“这菜怎么有一股苦味？”
华立中笑了笑：
“这菜就叫苦菜，你不是要帮忙吗？跟我一起择菜吧！”
胡承荫学着华立中的样，从根部把一棵苦菜从根部一片一片地掰开，华立中的手法十分熟练，他一边择菜一边说：
“小时候我很不喜欢吃苦菜，可家里穷，我娘总是做苦菜汤给我喝，我实在不喜欢这种苦味，一直吵着闹着不肯喝，气得我娘直抹眼泪，后来我娘走了，我却开始想念这个味道来，我试过很多次，却总是觉得和我娘做的苦菜汤滋味不一样。”
胡承荫之前就一直觉得华立中的心里有很重的心事，从他在文庙偷听到的只言片语便可以猜想，华立中的童年必定十分坎坷，而自己也没有从儿时的不幸中彻底走出来，至今仍有着很深的心结。
胡承荫很想帮华立中一把，可他觉得华立中在他跟外界之间隔了一道无形的障壁，封闭了自己的心。听到华立中主动谈及母亲，胡承荫突然意识到眼下是一个机会，便赶紧借着这个话头问道：
“你母亲是什么时候去世的啊？”
其实胡承荫真正想知道的是华立中的母亲是怎么去世的，可他觉着这样问出口实在不太礼貌，而且用意有些过于明显了，于是临时改了话头。
华立中的择菜的手在空中一滞，随即便停止了动作，抬眼看着胡承荫，平静地说道：
“我七岁那年，生病走的。”
胡承荫心中暗暗一惊，他飞快地瞥了华立中一眼，胡承荫惊讶于华立中似乎能猜出他心中所思所想一般，说出了他心中最想知道的答案，他更惊讶于他可以如此自然地说出一个谎言，若不是胡承荫偷听了他和杨兴仁的对话，他完全无法从华立中的表情和话语中猜到对方是在欺骗自己。
胡承荫的心沉了下去，半晌没有说话。
华立中像是没有察觉一般，又手脚麻利地开始切火腿，口中喃喃道：
“这是上次回家我爹让我带回来的火腿，正好让你尝尝！”
此时锅盖的边缘已经冒出白汽，华立中起身把蒸熟的玉米和土豆拿出来，将锅中的水倒出，待锅烧干之后便将一块猪油放入锅中烧化，接着将火腿和苦菜倒入大锅中翻炒，很快扑鼻的肉香掺杂着苦菜的清香弥漫了整个屋子。
华立中娴熟地将炒好的菜盛进一个很大的陶碗里，胡承荫细心地发现碗口处有一个小小的缺口，感受到胡承荫的视线，华立中笑笑：