期末考试近在眼前，大家都在临时“抱佛脚”。
每个人的学习压力都很大，因为联大规定不能补考，谁也不想因为不及格而苦哈哈地重修。在这段日子里，“三剑客”除了上各自的专业课时偶然碰不到面，其余的时间大多都聚在一处复习。
然而联大东拼西凑的校舍根本没有足够的自习场所，宿舍房间逼仄、菜油灯光线昏暗，图书馆的座位少得可怜，每天都挤破了头。“三剑客”去过翠湖边，去过郊外的松柏林，但因为没有桌椅，不方便写字记录，时间久了，不是累得腰酸背痛，就是渴了饿了，却无处觅得吃食。
后来胡承荫发现了一个学习的好去处——茶馆。
昆明可谓是茶馆遍地，全城共有三四百家茶馆，每间茶馆都各有各的定位，大体可以分为四种：清饮、播音、清唱、说书。“清饮茶馆”顾名思义，就是单纯卖茶水，间或出售小食，但不提供其他服务；“播音茶馆”则定时播放时下流行的歌曲、京戏和滇戏的唱片或是收听广播以供娱乐；“清唱茶馆”在昆明本地人口中称作“乱弹”茶铺，顾名思义，大多是一群戏曲票友出于爱好聚在茶馆自娱自乐，虽然不收取任何费用，却也可招徕顾客；“说书茶馆”一般规模较大，说书人大多讲得是薛仁贵征东、七侠五义、施公案等民间历史故事。
大西门外内外有两条街，城内的叫文林街，城外的叫作凤翥街，两条街都不长，却聚集了十几家茶馆，因为位于北城角，地点比较偏，这里的茶馆大多为“清饮茶馆”，价格也相对比较便宜，在西南联大师生来到昆明之前，这些茶馆只是本地老百姓的歇脚解渴之地。
穿过大西门进城便到了文林街，文林街一路向东，与青云街相连，长约六百余米，明清时期因为临近乡试所贡院(云南大学内)，考生应考必经此街，取“文人如林”之意而得名。文林街环境清幽，东端毗邻云南大学，文林街上有七八家茶馆，其中“德全茶社”最受欢迎，往往半数以上的茶客都是联大师生。
大西门外的龙翔街是东西走向，正对着大西门，跟文林街相连，是联大师生进城的必经之路，凤翥街则是南北走向，贴着城墙根儿，与龙翔街相交，两条街呈倒立的“丁”字形，龙翔街宽一些，也干净一些，凤翥街窄一些，更热闹一些。这两条很小的街虽然街名取得气派，可每天在这两条街上走着的人，大多是整日辛苦求生的贩夫走卒，远不是什么“人中龙凤”。
凤翥街北口有一座砖砌的小牌楼式的街门，街门外有一