到昆明后的日子里，牟光坦不觉陷入一种无所适从的彷徨之中，他觉得自己正在被撕裂，又隐隐觉得被撕裂的地方即将生发出新的什么来。
从北平到长沙，又从长沙到昆明，一路上不停地动荡，牟光坦的双眼不断被新的景物、新的人所冲击，一切都让他目不暇接，来不及深思细想。旅途之中，牟光坦也曾心潮激荡，写下许多激越昂扬的文字，如今一切都尘埃落定，牟光坦猛然意识到，在他不知不觉之间，他心里有些东西已经悄然发生了变化。
牟光坦曾经最爱在蒙自南湖边的堤岸上独自漫步，手里捧着惠特曼的草叶集和华盛顿欧文的见闻录旁若无人地大声诵读，他有一本美国教授佩奇(page)编选的英国十九世纪诗人选集的影印本，整日翻看，反复吟诵，其中雪莱哀悼济慈的著名长诗阿童尼(adonais)早就背得滚瓜烂熟了。
可如今那些曾经让他心潮澎湃的诗句他虽仍旧喜爱，然而喷薄的热情和如痴如醉的沉迷却在不知不觉间渐渐消退，他觉得那些优美的诗句跟自己的心不再同频，他重读自己曾经的诗作，那些罗曼蒂克的词汇和热情昂扬的情感显得无比天真幼稚、不合时宜，这让他觉得挫败，又有些怅然若失。zw.
到昆明之后，牟光坦没写出一首诗来。
虽然写不出诗，牟光坦开始“饥不择食”地阅读古今中外的各种诗作，他偶然间读到了艾青的诗集大堰河，自觉被艾青诗中奔放的氛围和极尽张扬的热情所感染，尤其是诗中“天然去雕饰”的美感，朴素而自然地娓娓道来，每一句诗散发着扑鼻的泥土气。艾青为自己的诗句打上了深深的“中国”烙印，他把自己的视线对准中国土地上的饥馑、荒凉和不幸，用心书写那些卑微的、隐忍的、被史书漠视的个体，字字句句都让牟光坦为之折服：
你用你厚大的手掌把我抱在怀里，抚摸我；
在你搭好了灶火之后，
在你拍去了围裙上的炭灰之后，
在你尝到饭已煮熟了之后，
在你把乌黑的酱碗放到乌黑的桌子上之后，
在你补好了儿子们的为山腰的荆棘扯破的衣服之后，
在你把小儿被柴刀砍伤了的手包好之后，
在你把夫儿们的衬衣上的虱子一颗颗地掐死之后，
在你拿起了今天的第一颗鸡蛋之后，
你用你厚大的手掌把我抱在怀里，抚摸我
牟光坦不是没有尝试过写