呼吸困难，有人有严重的哮喘，每次犯病都挣扎在窒息的边缘。有许多人都有眼病，程度不一，有的人有砂眼，时常眼睛通红，泪流不止，有的人有"鸡摸眼"，就是夜盲症，到了暗的地方和晚上看不清东西。以为生活条件不卫生，还有许多砂丁患上了疥疮，瘙痒难耐，每每疮口被抓破，散发出刺鼻的恶臭，让人敬而远之。胡承荫问石欀头尖子上有没有药，石欀头说有，可白先生掌管着仓房的钥匙，上次他要纱布和消炎药都费了好大口舌，要想给全尖子上的病，白先生肯定不会同意，就算是他同意，尖子上那点药也根本不够治病。
胡承荫时常想起汪洪祥来，要是汪大哥在就好了，他就能托他给砂丁们带些药过来，可现在他不但没钱，甚至连尖子都出不去，简直是一筹莫展。
架欀木的时候，胡承荫跟石欀头要了一小截不要的欀木。
如今得了空，胡承荫带着欀木又来到了赫发的墓前。
胡承荫坐在坟前，一边回想着这个只跟自己有一面之缘的可怜人，一边用欀刀将木头切削平整，之后用碳灰在上面写了"赫发"的名字。
这是胡承荫给赫发做的墓碑。
一个多月没来，不知道是不是错觉，胡承荫竟觉得赫发的坟较之前矮了一些，坟上的土已经和周遭的泥土浑然一体，毫无区别了。
胡承荫用啄子在坟后面挖土，想把墓碑插进去。他突然发现，自己刚刚掘出来的红泥中闪着微妙的黄褐色光泽。
虽然天良硐是硐尖，是要地底下挖窝路采塃的，可石欀头教胡承荫冲尖子头的时候也顺便教了他草皮尖的探矿方式。石欀头说，这种草皮尖开采的确容易，一旦找到了自然是全家鸡犬升天，个旧有好些个草皮尖的锅头原来都是穷得叮当响，发现了草皮尖之后富得流油。可就是因为这种位于地面的旺硐并不难发现，所以几乎都被人挖遍了，如今再想找到则全凭运气了。因为知道难找，他们俩找了这么多天窝路，从来没做过办草皮尖的美梦。
石欀头告诉胡承荫，想要在地面上找塃，要学会"看碗口"，胡承荫就磨着石欀头教他怎么看碗口。石欀头就找来一个未上釉的粗陶碗，这碗十分特别，又浅又大，高度才五六厘米，胡承荫摊开手掌比了比，碗口直径比他中指到大拇指的距离还长。石欀头在塃堆上抓了一把塃放进碗里，把碗放进洗塃的水槽中淘洗，冲刷掉泥沙和杂质之后，含有大锡的黄褐色硔砂便留在了碗内。胡承荫还记得，他当时微微摇了摇头。石欀头告诉胡承荫，从这碗底剩