荫已经饿得两眼冒绿光，刚来的时候他还挑肥拣瘦地不肯吃，上了一天工，三两口就吃完了一碗"老妈妈汤泡三子饭"，什么石子、稗子他都顾不上了。
脱了湿透的下工装，胡承荫躺在草席上，全然没有时间胡思乱想，直接昏睡了过去。
不知不觉，胡承荫已经在尖子上干了半月有余。
一天天下来，胡承荫背的塃一次比一次多，到后来，他也能背着一百六七十斤的塃，来回走个四五趟了，不光如此，他也跟同一个伙房的砂丁们都混熟了，大多数的砂丁都是附近的农户，拥有少量的田地。他们往往年初走厂，冬月前后退厂回家，第二年再根据家庭劳动和经济情况决定是否再次应募，个旧矿工很少长期固定在一个尖子里。本省其中以建水、石屏为最多，再次为宣威，通海等地的人，其他还有河西，玉溪，曲靖，陆良，东川，路南，弥勒等县的人，其中建水人最多，苏家旺就是建水来的。外省人也有很多到尖子上谋生的，湖南人最多，江西人也不少。
虽然尖子上条件恶劣，欀头打骂不止，工钱还有诸多克扣，可每年仍旧有许许多多的壮劳力奔赴个旧大大小小的尖子，因为即便是尖子上赚得再少，所得往往还是比辛辛苦苦种庄稼赚的钱要多。
胡承荫下工之后也不忘在尖子上到处转，用不上几天功夫，他就对锡矿工艺的所有程序早已轻车熟路，对天良硐的里里外外也已经了如指掌了。
苏家旺在个旧周边的许多尖子上都呆过，他告诉胡承荫，个旧的锡矿尖子有好几种，分为硐尖，草皮尖，冲塃尖，草皮尖和渣滓尾首尖。苏家旺说，个旧方言叫含矿的土为塃，石头叫做硖，因为土和石头都是没有矿的意思，所以尖子上从上到下都要避讳，不能提及这两个词。
"草皮尖"顾名思义，挖开草皮就是大塃，采矿的方式就是在地表挖明槽。因为草皮尖是露天采矿，只有晴天才能开工，只能在雨季之前把塃挖足，雨季用雨水洗塃，雨水期过，又无水可洗，所以草皮尖的工期只有半年。冲塃尖是在高处发现旺硐，依山开凿沟路，在山顶修建水塘，利用山势从高处用水力将矿砂洗净。渣滓尾首尖则不自己采塃，而是跟其他厂尖及炉房收购未曾洗净所剩余的塃，还有各炉房揉洗以后余存的渣滓泥浆，加上熔锡炉遗留下来的余渣，再加以揉洗从而得到净矿。
硐尖却不受季节的限制，一年四季皆可采办。然而硐尖采矿需要的人力物力最多，想要靠办硐尖发财，一半要靠财力，一半要靠幸运。若是采到富塃，硐