雇好民船去桃源。
早晨九点步行团乘船在空袭警报中驶离常德，下午一点船行至浅滩，大家集体弃船上岸。虽然还未到三月，田野里已然是春意盎然，前几日连绵阴雨，今日却阳光明媚，春风和煦，大家真如乡野郊游一般，踩过山坡下的田埂，走过溪上的小桥，不时看到早春的红梅半开的羞涩花朵，还有吐露黄绿色新芽的垂柳，田野里金黄色的油菜花和黑白相近的蚕豆花交错怒放，生机勃勃，可爱极了。
步行团走了一个小时，到了桃源县城外，桃源县城就在沅水对岸。大家丝毫不觉疲累，步行团到达之前，步行团事务官、厨师等人就已经提前坐行李卡车到了桃源县，并提前借好了几家农舍房屋给同学们过夜。
这一路大家最大的体会就是，劳动人民对于知识分子的钦佩和尊敬，一听说他们是大学生，要去云南读书，所有的老百姓都十分友善热情，尽己所能给他们提供帮助和便利，让步行团的同学们身在异乡仍能感受到人情的温暖。农舍的农妇们围着黑布做成的围裙，上面绣着白色的桃花，古朴美丽，热情大胆的给大家将桃花源的故事，羞怯怕生的躲在远处一边干活一边窃窃私语。
傍晚时分，步行团渡过沅水，大家乘着小划子，晃晃悠悠地在沅水上飘荡，飘向桃源县城，适逢落日，余晖泼洒在湖面上，波光粼粼，碎金闪耀。桃源县城不大，只有两条主干道，与沅水平行而设。黄昏时分，在电灯光下，人们来来往往，跟常德一样，这里的街道也有全国各地的异乡口音，真真是名副其实的"避世桃源"了。
常德街上是满街的槟榔，桃源县城是满街的玉石店铺。桃源石是当地的名产，大街上有许许多多专卖桃源石器店铺，石鼎、石瓶、石杯、石章应有尽有。
同学们好奇地进店四处看，陈确铮他们几人看到地学系(今地质系)教授袁复礼进了一个店，赶紧跟了进去，袁复礼教授额头很高、眉毛很淡，下颌方正，年近五十，气质沉稳，向来眼光毒辣的店老板一看来客气度不凡，赶忙殷勤招揽生意，舌灿莲花地介绍了半天，袁复礼教授笑而不答，空手出了店。
店老板见自己口干舌燥地说了半天，对方就是不掏钱，气得在袁复礼身后骂骂咧咧：
"穷鬼一个！没钱就别进来啊，白费口水！"
那声音不大不小，大家都听见了，胡承荫转身就要跟他理论，被袁复礼扯住袖子。
大家跟着袁复礼走到大街上，看着胡承荫气不忿的样子，袁教授一直微笑着，丝毫