临走前的一个礼拜，步行团的团员们分外忙碌。因为步行团实行军事化管理，因此团员们从打背包到裹绑腿全部得到了教官细致的教导，在17日步行团的早间集会上，毛鸿中校还讲解了行军过程中行走坐卧的细节，每个同学还得到了一枚肩章。为了保证旅行团学生沿途不生病，学校在18日，也就是出发前一天，安排随团医生许医官给大家吃了加倍剂量的破伤风的药，还把大家集中在校园大礼堂，集体注射伤寒疫苗。
学校专门开辟了一间大教室作为注射室，教室内用四张桌子围城了一个口字，每个桌子后面都有一个戴口罩穿白大褂的女护士，同学们依次走上去撸起袖子挨上一针。陈确铮、贺础安和胡承荫到的时候时间还早，教室里还没有几个人，陈确铮和贺础安每人随便选了一个护士打好了疫苗。等他们拉好袖子，穿好上衣，发现胡承荫不知道跑到哪里去了。最后两人在教室外面找到了蹲在墙角的胡承荫。原来胡承荫从小特别怕打针，但春寒料峭，步行团要经历千里长途跋涉，伤寒疫苗是必须要打的。陈确铮和贺础安两人蹲在那儿劝了他好久，最后软的不行只好来硬的，两人一边一个把胡承荫架了起来，拖到了教室里。
这么一会儿功夫，教室里已经聚集了很多学生，大家经过了一段时间观察，结合打针同学的表情和打针体验的口耳相传，在积累了较多样本量之后，同学们已经判断出四个护士手法轻重的排名，这就形成了手法温柔的护士前面大排长龙，较为"暴力"的护士前面空无一人的奇特景象。
之前给陈确铮跟贺础安两人打针的护士恰巧都"手艺不错"，两人前面排队的人特别多，另外两个护士的前面却"门前冷落车马稀"。胡承荫站在人群里紧张地四处观望了一番，最后选择了一个最长的队尾排了起来，陈确铮和贺础安也不敢掉以轻心，站在一旁"看守"，以防他临阵逃脱。
这时候一个身材不高、体格健壮的中年男人走了过来，他的着装非常有特点，白色衬衣外面套着卡其色的鸡心领马甲，下面穿着一条黑色的灯笼裤，腿肚子下方突然收紧，凸显出他粗壮有力的小腿。他的眼睛炯炯有神、眼神十分犀利，有很强的震慑力。他的出现，让现场许多男生停止了嬉闹，偌大的教室里变得十分安静。
"马约翰怎么来了？现在又不是体育课！
"他上体育课真的好严格！每次上他的课我都累到筋疲力尽！上学期我因为体育差点不及格险些留级！我现在看到他都紧张得不行。"
陈