。他最喜欢画的就是妈妈。开始时，妈妈是美的，也乐于当他的模特，他画了妈妈各种各样的姿态和神情，有凭栏凝望的落寞，有午睡时的慵懒，也有难得的欢欣。后来妈妈染上了毒瘾，面容逐渐枯槁，失去了往日的光彩，就再也不愿当他的模特了。
在妈妈临死之前，逼着周曦沐在她面前把所有画她的画全部都烧了。周曦沐至今都还记得，因妈妈身体虚弱，只能在空寂的院落中央放上一张藤椅，她斜靠在椅背上，看着周曦沐小小的身躯因为伤心的抽噎微微地颤动，他把画堆在一处，像一座小山。之后在上面撒了一桶煤油，周曦沐攥着一盒火柴，迟迟不忍动作。这时候母亲突然从藤椅上站起来，三步并作两步走到周曦沐身边，从他的掌心里抠出了那盒火柴，飞快地抽出一根火柴，在火柴盒上划着，扔到画作上，动作一气呵成，没有丝毫地停顿。
周曦沐记得，那是深秋的一天，晴空万里，无云无风，寒冷却丝丝缕缕地钻进他的心里，让他无力招架，只能眼睁睁第看着。
画作瞬间就被点燃了，火苗直冲向天，烧过的画发出阵阵刺鼻的味道，屡屡黑烟随着热空气向上漂浮，四散开来。周曦沐永远不会忘记妈妈盯着那火焰时的眼神，那眼神空无一物，没有悲伤，没有愤怒，什么都没有，周曦沐觉得，当时的他虽然年幼，但他能读懂那个眼神。也许他望向火堆的，也是一样的眼神。
妈妈死后，周曦沐就搬到父亲家中，他的画笔画纸一样也没有带走，那之后，他再也没有画过画，回想起来，已经快二十年了。如今重新拿起画笔才发现，童子功居然还在。周曦沐画衡山的一草一木，画山间的溪流，画天上的流云，但他最为精雕细琢的，还是他画中的爱人。
每次写生归来，白莳芳都会把周曦沐的画作小心地展开压平，没有画框，她就把画作四周嵌上纸板，再贴在墙上，很快整个房间贴满了大大小小的画作，宛如画家的画室一般。房间最中央贴了一张白莳芳的半身像，画中人左手拿一束野花，右手撑在山石上，低头嗅花，十分动人。白莳芳开始觉得害羞，不让他贴，周曦沐却十分坚持，便只好随他去了。
快乐的日子总是过得很快，周曦沐和白莳芳一转眼已经在长沙呆了半月有余。周曦沐已上过几日课了，对临大的教学节奏和生活氛围也已逐渐适应。到校的学生虽不足百人，老师也仅十几人，但大家学习的兴致却十分高昂，因为人少且校舍集中，师生之间的距离大大拉近了，每天师生都会在一起讨论学术问题，颇有古代书院的风范。