楚青恬还自幼研习芭蕾，跟着严苛的俄罗斯流亡舞蹈家学习了十几年，举手投足都似白天鹅一般优雅。
楚青恬自幼过着锦衣玉食的生活，但因为父亲长期旅居国外，即便时常与爱女书信来往，仍旧让她觉得自己有孤苦无依之感，养成了敏感纤细的个性。楚青恬一直盼着自己能到父亲身边去，所以特别希望能出国留学，父亲楚秉常觉得女儿中学毕业就出国太早，应该先在国内打下扎实的国学根基，就让她报考自己的母校北京大学外文系，等大学毕业再出国读硕士也来得及。
谁知道楚青恬在北大刚念了一年，七七事变就爆发了，紧跟着北平就沦陷了，其时楚青恬正在上海过暑假，父亲因为突来的战事无法归国，发电报来嘱咐他们务必珍重，他会想尽办法跟他们团圆。弟弟未满十岁尚且顽皮，继母又整日哭哭啼啼，家里整日愁云惨雾，所以当楚青恬在报上看到长沙临时大学成立的消息，着实松了一口气，赶紧打点行装上路了。
楚青恬先从上海坐船经过南通，之后沿长江一路到汉口，再渡江到武昌坐火车去长沙。因为战争的爆发，家中的佣人老早就逃回老家了，继母有几个留在身边的佣人，自己支应着已经是困难，自然不可能匀出来一个送她。一路上孤身一人，楚青恬百般戒备，千般小心，生怕有人对自己图谋不轨，所以当她发觉前排有个小伙子总是回头看自己，还朝她笑，她就觉得浑身不舒服，只好刻意回避他的目光，看向窗外。
胡承荫心里却琢磨着怎么能跟这个善良美丽的女孩说上一句话，可是车厢里太过拥挤，连过道上都站满了逃难的人，这实在不是一个结识新朋友的好时机，而且他这样贸然去跟她一个女孩子说话，可能她会觉得被冒犯。想来想去，胡承荫还是放弃了这个念头。
火车一路向西，太阳也渐渐西沉，黑夜来到了。zw.
胡承荫揣着各式各样的念头睡去了，沉入了一个美丽的梦境。睡梦中他依然在火车上，只是这火车车厢跟现实中陈旧破烂满是流民的火车不同，十分高档，每个车窗都用蓝色丝绒的窗帘装饰，窗前还摆着美丽的花卉，但最让胡承荫欣喜的是，此刻坐在他对面的正是楚青恬，正在微笑地看着他。