从北平到汉口这一路上，胡承荫把父母和妹妹照顾得妥妥帖帖，上车上船的时候小心搀扶，郑兰枝的腿有关节炎，因为长途奔波旧病复发，胡承荫有机会就蹲在地上，把母亲的一条腿放在自己的腿上，轻轻地揉捏母亲的肌肉，还用热毛巾给母亲热敷。
胡瑞娟小小年纪就离开自己熟悉的生活环境，离开了家和学校。第一次出远门，旅途舟车劳顿十分辛苦，她难免会哭鼻子，胡承荫也是想方设法逗妹妹开心，一路上不知道给妹妹讲了多少笑话，还在去汉口的船上跟人高价买了一块巧克力给妹妹，只为了哄她开心。就这样，坐完火车坐轮船，坐完轮船又坐汽车，坐完汽车又坐牛车，前前后后走了快半个月，终于到了胡承荫在乡下的二家。
二姑是胡承荫父亲的亲妹妹，名叫胡喜兰，十七岁就嫁到了湖北，如今已经快五十岁了，她一辈子生了七个孩子，最小的儿子三岁夭折了，剩下的四儿两女平安长大，最大的儿子比胡承荫还要大五岁，因为经济条件有限，六个孩子都没有读什么书，长大之后都依靠务农为生。胡喜全一共兄弟姊妹五人，就属二姑嫁得最远，日子过得也是紧紧巴巴，胡喜全时常接济她。胡家十分注重亲缘的羁绊，胡承荫摆满月酒的时候，二姑一家千里迢迢赶到北平看他，还给了他一个纯金打造的长命锁。
这次胡喜全不告而至，二姑全家不仅不怪罪，反而特别热情地接待了他们，饮食住宿都安排得十分妥帖，虽然是粗茶淡饭，但乡下没有日军，没有轰炸，没有危险，因此日子过得还算舒坦。这样悠闲的日子，一过就是一个多月，眼瞅着就快到中秋节了。
胡承荫整日无事，就教二姑的孙子孙女和其他村里的孩子读书认字，孩子们的天真烂漫，能把他的愁绪和对未来的迷茫冲淡一点。其余的时间胡承荫喜欢在庄稼地里帮忙干农活，正赶上秋收时节，他跟着二姑家的亲戚们忙前忙后，把农活学了一个遍，忙完之后就跳进池塘里洗澡，畅游几回合之后浮出水面，把手放进嘴里吹了一声悠长的口哨，惊起远处几只飞鸟，相机的胶卷早就已经用完了，他在胸前伸直双臂，用双手的拇指和食指比成了一个长方形，用眼中的镜头拍下了这个天高云淡瞬间，很难想象，一千多公里以外的故乡正遭受日军的烧杀劫掠，生灵涂炭。想到这里，胡承荫就把头潜入水中，长久不愿出来，一直到氧气耗尽，实在难以承受，才一跃浮出水面。
一日胡承荫回到家中，在饭桌前坐下，看到桌上有一个用报纸和麻绳捆扎的一个长条形包裹，母亲郑兰枝坐在厅