不比火枪，一次装药几钱的火枪出现炸膛，火枪手最多落个残疾；而一次装药数斤的火炮要是出现了炸膛，那炮手基本是百分百非死即残。有这种致命的威胁在，军规再严，明军的炮手也会不自觉的减少几分装药。
历史上，从大明中叶开始，明军的火炮已开始落伍于西方同时期的火炮。相比西方同期火炮，大明除铸造工艺开始掉队外，明军最大的问题，是火炮严重缺乏配套设备。
相比西方同期的火炮，明军此时的火炮不光没有配套的瞄准测距设备，甚至连基本的炮表都没有配备（炮表：射击不同距离目标时，炮身所需的仰角和对应装药数量）。明军火炮的最大射程和装药量，一直只存在于文人编撰的各种文献里。当然，明军即使配有炮表，以明军炮手近乎百分百的文盲率，恐怕也没人能够看懂。
大明军中的炮手缺乏培训，对火炮的射程和装药量完全依赖于自身的经验。就像孙元化所说，明军对炮手的培训，粗糙到只以打响火炮就算合格。至于炮弹最终能打多远，能不能打准目标，那就全靠炮手自身的天赋和经验去累积了（明军老炮手一生摸索到的经验，那都是属于自己的不传之秘，很少外传）。
所以，大明军中选拔炮手，其实只有一个标准，那就是不怕死。只有不怕死的人，才敢给火炮装满火药；也只有不怕死的人，才敢去点燃那不知到底装了多少火药的火炮。
如此的装药习惯，如此的炮瞄方式，再加上一直使用固定炮架，火炮一旦落地就几乎无法移动；这些都是明军火炮在守城战中表现尚可，野战中却屡屡表现不佳的关键原因。
这个时空，大明新铸的六磅炮不同于传统火炮。新铸六磅炮完全是按朱由检提供的图纸铸成。虽铸炮所用钢材还不太理想，但相比大明现有的火炮，新铸六磅炮不光炮身上多了直接瞄准的准星和照门，就是火炮配套的矩度、铳规和铳尺（注），孙元化也严格按图纸全都配备整齐。
有全套的辅助工具，再加上舰用移动炮架为六磅炮带来的短距离便捷移动性，新铸六磅炮实际威力已远超大明同口径火炮。
火炮已足够先进，可要充分发挥出先进火炮的威力，那还要有理念先进的正规炮兵来操控才行。
在这个大明，要组建正规炮兵，不论从学习能力方面考虑，还是从对自己的忠诚角度出发，朱由检都对大明军中炮手完全没有信心。在朱由检心中，整个大明只有他那经过初级扫盲的少年队，才是他正规炮兵的唯一候选人群。
能识字懂算术，这是朱由检所定炮兵选拔标准。按这标准，文化课一向不好，斗大的字也才勉强认识一筐，算术也只勉强会一百内加减法的郝永忠，根本不够选拔资格。不过