皇宫长明殿明堂。
“陛下，成国公在堂外求见！”七喜蹑手蹑脚的走进来，站在永熙帝身后三米左右的位置，弯腰说道。
“他挑的正是好时候。”正在打坐修炼的永熙帝缓缓睁开双眸，吩咐一声，“请他进来吧。”
“是。”
七喜一点头，迅速退了出去。
“臣沈庄参见陛下，陛下万福。”沈庄进来后，跪拜在永熙帝面前，大声说道。
“沈兄这是何必，咱们虽说是君臣，可也是多年的朋友，又不是在大政殿上，没必要这番见礼。”永熙帝起身过来，将沈庄托起，温言一声，同时吩咐七喜将锦凳送了过来。
“谢陛下！”
“朕知道你最近痛失爱子，已经下旨南衙彻查凶手了，逝者已逝，生者还需节哀，别因为这个把自己身子搞垮了。”永熙帝如同春风拂面道，“对了，老夫人还好吧？”
“劳陛下关心，家母因为孙儿的事情，悲恸万分，已经数日不曾下床了。”
“那让夏元礼过府瞧瞧？”
“谢陛下体恤，家母就是思念孙儿，不思饮食，并无大碍，不必劳动夏大人了。”沈庄婉拒道。
“还是瞧一瞧，老夫人毕竟年纪大了，朕再赐给你两株三百年的老参回去给老人家补一补？”
沈庄再谢恩。
“陛下，听说您欲以明年盐税作为抵押，想从‘汇通’钱庄借贷一千万两银子？”沈庄上前一步询问道。
“是有这么一个想法，不过不是整个大周的盐税，而是扬州、宿州和宁州三州的盐税。”永熙帝微微一低头，慢条斯理的说道。
“陛下，这三州盐税一年加起来也不到二百万两，现在三州还在打仗，明年的盐税根本收不上来，您只用一年的盐税作为抵押，拿走一千万两银子是不是太过了，你还不如直接找‘汇通’直接拿钱好了。”沈庄说道，“汇通”钱庄虽然是他沈家打理，可也不是他一个人的，皇室也是有股份，每年也有分红的。
“东南三州是产盐重镇，盐税最高的时候每年可达五六百万两白银，这些年朝廷打击私盐，打击力度越大，可私盐贩子越猖獗，盐税也是每年都在下降，可是，每年盐的产量却不断的增加，沈兄，你可知为什么？”
“陛下，盐铁是朝廷专营，沈家只负责解收税款，您应该问税监和矿监，他们是直接负责人。”
“宁州盐铁使柳谦是你的妾室柳知