口角罢了，太子怎么可能因为这样就要害他？桐英一边让人去寻找，一边压制住手下人的议论。很是头痛。然而，就在桐英以为再也不能瞒着上头时，小于出现了。他整个人憔悴了许多，嘶哑着声音说自己只是遇到朋友多喝了两杯，结果醉得病倒了，才会失踪了整整三天，他失职了，愿意接受惩罚。桐英当时真是气极，立时将他大骂一顿，其他人虽有些同情，但也都认为小于活该。但桐英看见小于苍白的脸色，行动也有些艰难，想起他方才说是病了，便没再多难为他，只扣了他半个月的俸禄，派个人送他回家了。其他銮仪卫的人得知这件事，都笑说白白担心了一场。小于却接连又再告了三天假，等到再出现时，整个消瘦得厉害。他接连误了六天的差事，不可能再瞒住上头的人，结果掌銮仪卫事大臣罚了他三个月的俸，还通报批评了一番。所有人都以为这事就这样结束了。桐英重新回到从前最轻松的工作状态，而且又因为遇到不少顺心事，心情十分畅快。先是奉天那边，所有的老仆都重新安置好了，生活无虞，让人大大松了口气。再来，就是现任掌銮仪卫事大臣年纪大了，南巡期间因为体弱，居然病了两回，认为自己不能再担心这个职位，但上书皇帝告老。虽然皇帝并未应允，但他年老多病是事实，皇帝可能只是看在老臣份上多留一留，迟早会答应的，朝中的人便不由得考虑起接任的人选来。当中以桐英呼声最高，他年轻有为，出身宗室，担任銮仪使一年多，表现称得上非常出色，在銮仪卫中颇有威望。但唯一的缺点是太过年轻，资历不足。而与此同时，还有另两位大臣也是热门人选。一位是在西北大战中曾与皇长子合作过的参将，一位是与太子妃同族的散秩大臣。他们各有长处，也各有背景，但都不是銮仪卫出身。最后鹿死谁手，无人可知。不过，后两个人选的出现，出暗示了皇长子与太子之间的斗争再度被摆到明面上来。皇长子、明珠一派的官员已经取得不少胜利了，太子、索额图一方虽然仍占优势，却吃了不少暗亏。桐英对自己能不能升职并不是太在乎，不过若能升上去，他就可以指使别人去做事，不需要再事事劳累，这点倒是相当有吸引力的。但最令他自豪的，是銮仪卫的人都很拥戴他："我刚去时，别人瞧着我年轻，又是这么个身份，都不大看得起我，以为我只是去享福的。等我真的做出个样子来，他们才相信我是真能干。如今就连那几个眼红的，都服我管了。看着他们信任的目光，我心里甭提多畅快了。"当然，他对属下的关心也功不可没。他笑得咪了眼，淑宁转头偷笑，然后才嗔道："你都说三回了。我知道你如今