大明缺少士农工商的工具书，徐贞明编纂的是一本农书，师承马一龙的徐贞明，编纂的农书主要集中在稻、麦、麻、豆、桑、棉、葛、草料、油物、甘蔗、竹、桐、甘薯和马铃薯等多种农作物的种植以及垦荒。
在垦荒一篇，徐贞明对垦荒进行了分类，一种是生荒，就是从无耕种过的土地，另外一种则是熟荒，就是土地因为各种原因荒废了三年以上的荒田。
对于生荒的垦荒工作，徐贞明总结马一龙和自身垦荒经验，给出了一整套的切实可行的解决方案。
对于如何招募百姓，对于懒汉地痞坚决不纳和清汰，评判懒汉地痞的方法，也是多方面的，一来有有司主政的地方官的记工，二来要深入百姓以稽为决，三来百姓自发检举，清汰之后的懒汉和地痞，若是实在无法规劝，屡教不改，则一律送到鸡笼岛上伐木去。
大明对于迁民之事非常熟练，洪武年间和永乐年间，曾经大量迁民，已经混到了懒汉和地痞的地步，还不肯好好干活，那就送到鸡笼岛上自生自灭便是。
垦荒第一年田亩半数收成归公仓，之后田亩皆归百姓所有，而第一年半数公仓收成，来年继续招募游民苦作劳力垦荒，这样做到源源不断。
而对于垦荒荒地也有明确标准，首先是无霜期要在一百天以上，而且土质适宜垦殖，土层厚度在十寸以上，要有一定的河渠灌溉、坡度小于25等等。
对于堆肥，收集人畜粪便等等，如何堆积时采用坑堆法，一层秸秆一层粪尿，持续堆叠，还要用铁钳插孔，时常洒水和插孔，通气，这样堆叠出来的粪料，最高温度能达到七十多度，十到十五天的时间内，就可以让粪料可以形成腐殖。
这些经验和技巧，毫无疑问是生民良方，如果能够贯彻和执行下去，何愁大明不兴？
土地是大明最主要的生产资料，而对土地的大量开垦、有效利用、恢复生产，可以为为大明农业经济的恢复和发展奠定重要的物质基础，同时随着耕地面积的增加，农业生产水平也会稳步提高，表现为育种、播种、选种、施肥、土力维持、农作物产业结构改良、农械等等方面相互进步。
朱翊钧非常希望徐贞明编纂的这本农书，能够推而广之，刊行天下，让百姓们真的能落到口袋里一些实惠，一个最基本的道理，百姓吃饱了，才不会进京敲碎朱翊钧的脑袋。
“有书又有什么用呢？朕给他们刊刻了此书，还是抱着崇古和法三代之上做事，又如何肯践履之实的指导百