难，陛下不知程婴之言吗？陛下，高祖皇帝五十多岁才建立大汉江山，其间经历的苦难何其之多。光武皇帝中兴大汉，也受过无数的屈辱，可是他们最终都成了一代名君。陛下，你应该想想他们，不应该轻言生死。再说了，臣只是预防万一，也不是必死无疑，请陛下坚定信心，好让臣等抛下一切后顾之忧，与曹贼决一死战，以求死而后生。”
天子泪流满面，他弯下腰，把耿纪拉了起来坐好，然后自己敛了敛衣服，恭恭敬敬的给他行了一礼：“爱卿，请受朕一拜。”
“陛下——”耿纪大惊，连忙向旁边让了几步，跪倒还礼：“陛下如此，折杀为臣了，臣焉能承受，请陛下起来，请陛下起来。”
“爱卿，你不要避让，这不是朕拜你，是朕代大汉拜你。”天子摁住他，盯着耿纪的眼睛说道：“爱卿，有你们这样的忠臣，我大汉的火，就一定不会灭。你放心，朕再苦，也会忍受下去。”
耿纪无奈，只得受了天子三拜，然后振衣起身，决绝而去。
天子看着耿纪的背影，长跪不起。直到耿纪消失在殿外的黑夜之中，他才坐回了案前，刹那之间，他平静了下来，伸手掀开琴衣，伸出细长的手指，轻轻拨动了琴弦。
清越的琴声里，透出一股浓郁的杀气，在安静的夜色中传出很远。皇后曹节放下了手中的书，倾听了片刻，长叹一声，卸下了身上的冕服，散开了乌黑的长，点起一枝香，闭目静坐。
宫殿一角的狱中，一直枯坐的魏讽忽然睁开了眼睛，扑到门前，大声吼道：“我要见陛下——”
吉本的府中，偌大的院子里，几百家仆拿着各式各样的武器，无声看着正在盟誓的耿纪等人。
耿纪、韦晃、陈炜、刘伟等十几个人按顺序站着，手中举着酒杯。耿纪跨前一步，注视着几百家仆，压低了声音喝道：“诸位，你们以前有的是家奴，有的是普通百姓，有的还是犯过罪的人，不过，现在站在这里，你们跟我们一样，都是大汉的子民！”
他扫了一眼沉默的人群，举起手中的酒杯：“大汉不幸，先是奸宦横行，天下大乱，前有董卓，后有曹氏父子，泱泱大汉，江河日下。
上自百官，下至黎民，慑于曹家之威，贪小利而忘大义，目睹天子受辱而无所作为，斯诚我大汉之痛也。”
人群还是沉默无语，耿纪这些话，他们有的听不懂，听懂了也没什么兴趣，换句话说，他们没有象耿纪一样从大汉得到什么好处，自然也没什么兴趣为他卖命，眼下站在这里，一是家主威势所逼，二是想年搏一把，用命换个富贵，与耿纪口中的大义无关。韦晃见了，轻轻的咳嗽了一声，提醒耿纪不要说空话了。耿纪有些不快的顿了一下，接着说道：“陛下有旨，事成