图再一次分化他们。
在一次常例的观兵演习之后，曹冲对特意请来的马腾笑道：“老将军，你看我手下这些人，可能平定西凉？”
马腾脸上挂着谦恭的微笑，连忙躬身应道：“将军手下兵精将勇，几位先生又智谋出众，平定西凉易如反掌，何须老朽置喙。”
曹冲淡淡的笑了，没有说话。旁边的庞统却嘿嘿笑了两声，对站在马腾身后神情复杂地马休、马铁兄弟看了一眼，又对马腾说道：“老将军过奖了，将军属下将士虽勇，文和先生足智多谋，可是要想平定西凉却不是易事。令郎武艺绝，马家铁骑骁勇善战，韩文约谋略出众，他们占据西凉多年，人多势众，夏侯将军、邓将军二人虽然在去年一战歼灭韩遂人马万余，可是没伤着他筋骨啊。”庞统回过头，一副很难办地模样，扶着城垛轻声叹息道：“所谓众志成城，他们现在亲如父子，凭将军手中的力量，一时还真没有什么必胜地把握。”
庞统这几句话表面上是在叫苦，暗地里却挑动了马腾父子心里的那根刺。马休、马铁看着下面地铁骑纵横、人欢马叫，自己却被软禁的，心里已经羡慕之极了，再听到和自己年龄差不多的夏侯称、邓艾年纪轻轻就成了曹冲手下的大将，以一万五千多步卒力挫韩遂三万骑兵，解了下之围，立下了奇功，不免有些神往。而马腾则被那句“亲如父子”给激怒了，他都老成精了，又在大牢里修身养性了几年，几乎到了八风不动的地步，可这句“亲如父子”还是让他瞬间差点失态，韩遂当初是他的拜把兄弟是不错，可是这个拜把兄弟后来杀了他的老婆孩子，差点让他家破人亡，断子绝孙，从此成了不共戴天的仇人，现在马这个不孝子居然和韩遂亲如父子，怎么能让他不怒火中烧？他雪白的胡须颤抖着，白净的面皮瞬间胀得通红。
不过马腾倒底是人老成精，他很快又恢复了平常心，无奈的一笑：“我马家本当伏斧质，仰仗将军的恩德，才能苟活几年，如今已是釜底游鱼，过得一日是一日，早就没有了那些心思。那个逆子不顾我一家人的性命，认贼为父，对抗朝庭，我恨不得亲手杀了他。”
曹冲拍了拍坚固的城墙，宛尔笑道：“老将军老当益壮，仲美、叔坚少年英雄，正是纵横沙场建功立业的时候，何必说出这样的话来。马将军起兵，也是因为心痛老将军蒙遭不白之冤，这才效勾践之忍，辱身侍贼。老将军，我有个想法。想请老将军相助，不知可否？”
马腾一副感激涕零的样子，拱手施礼。身后的马休、马铁也从曹冲的话中听出了一线生机，他们相互看了一眼。立刻跟着马腾躬身施礼：“请将军吩咐。”
曹冲回过头来，双手扶起马腾，诚恳地说道：