宁氏做了一个决定，改变了召赘的主意，打算将孙女外聘。
老太太是这样对道痴说道：“若是大好男儿，有几个肯为赘婿？我先时舍不得你姐姐外嫁，不仅是因嫁妆的缘故。若是单为了嫁妆，卖了几亩地总是成的；更重要是怕她出阁后没依靠，在婆家受欺负。如今有了你这个兄弟，总会护着她，我还有什么可担心的。”
道痴还是舍不得将顺娘外嫁，毕竟他在家里的时间有限。若是顺娘外嫁，那家里就剩下王宁氏一个。可是总不能为他一个人的私心，就阻了顺娘的因缘。既是老太太做主，他便也就没有再说什么。
等老太太将孙女外聘的消息传出去，相继有人登门，可是对方条件都不怎么样。毕竟外九房贫弱，顺娘嫁妆有限，加上她又是“丧妇长子”，占了“五不娶”之一。
想要求之为妇的，不是商户人家，就是王氏外亲续弦的，看上的不过是外九房的清白名声，还有道痴这个为世子伴读的兄弟。
道痴请老太太稍安勿躁，等自己童子试后再给顺娘议亲。
没想到宗房太夫人使人接了王宁氏去，为娘家侄孙求娶顺娘。张家虽近些年衰落了，比不上安陆四姓，可也是不错的人家。
对方叫张庆和，出身张家嫡支，比顺娘大三岁，已经取得秀才功名，当年因，当年因守母孝的缘故，耽搁了议亲与乡试。
张父举人身份，在发妻病故后，绝了再娶之心，只命一个长妾暂理家务，自己专心教导两个儿子功课。
张庆和是长子，媳妇进门就要做当家奶奶。就这一条，多少有女儿的人家主动说亲。张父因家无主妇，不好相看，便将此事托付给太夫人帮忙相看。
有两家主动提亲的人家，都是安陆的富户，不是对方嫁妆不丰厚，也不是对方不柔媚，只是一个是独女，一个是有悍母。
张庆和担心进门后掌不好家，照看不好弟弟，便都没有点头。
太夫人本就喜欢顺娘的贤惠能干，因王宁氏早先发话要召赘才没有提这回事。
现下王宁氏要将孙女外聘，太夫人便动了拉煤保纤的心思，便对张父提及此事。赶巧的是，张父与王青洲还是同年，早年也有往来。听说是王青洲的女儿，张父没等见人，便点头肯了。
不凭别的，就凭王家那面贞节牌坊，这样的老太太教导出来的孙女准错不了。
老太太请人仔细打听了张家的事，最是规矩不过的人家。或许旁人会觉得张家人刻板，可在