第609章 逼近金牛镇
金牛镇曾是古鄂国的都城，古时一度设县，境内的鄂王城是湖北省简称“鄂”的源头到了晚清时，金牛镇“五县通衢”，成为鄂东南重要商贸集散地，也是武昌城的东面门户
镇西北多湖沼，有梁子湖，是古代云梦泽的遗迹镇东南多山脉，东侧、南侧山势陡峭、起伏连绵，中间有一条谷道，是东面进出金牛镇的必经之道
谷道上有一处名叫郑家堰的地方，一到雨季便容易积水，难以通行，因此得知南北两翼都是山脉，难以绕行，守军可以在山上设置炮台，有一夫当关、万夫莫开之势
这是是一处不可折不扣的要隘，历来都是兵家必争之地
吉字营逃到金牛镇，道路在郑家堰骤然收紧，湘军不能齐头并进，只能挤在一起，拖累了行军速度
曾国荃下令在郑家堰以及两翼山峦上布置下重兵，以阻击革命军追击金牛镇位于郑家堰以西，从金牛镇再往西，则多为水网稻田
李秀成率领两干轻骑，从北面绕过山脉，会同三干陆战队员，在金牛镇以西的高桥河两岸建立了防线高桥河是一条小河，向北流向梁子湖，人马可以徒涉
李秀成手下人马少，战线并不牢固一旦吉字营冲破革命军的防线，前面再无革命军，也没有难以克服的地理障碍，就如龙游大海，可以放心逃回长沙
革命军以少量陆战队、骑兵抄袭到金牛镇西翼，截住了吉字营的退路但步兵主力行军速度慢，只能从正面追击，郑家堰成了一道难以克服的障碍，横亘在革命军面前
幸好雨季没到，若下了雨，郑家堰以东将变成一片泽国，车马难行，革命军就只能望洋兴叹了
战局的关键，在于能否抢在雨季到来之前夺下郑家堰革命军追兵前锋已经追到了郑家堰，但受阻于天险，被吉字营牢牢挡住
李秀成麾下有五干人马，缺少重武器，防线不稳，若让吉字营突破了防线，可就前功尽弃了
步四师副师长、李秀成的副手徐作新，很快骑着快马来到了郑家堰前线徐作新在革命军中资历很老，是杨烜最早的心腹之一，从近卫连长一直做到近卫团长
为了解决职级问题，杨烜把他提拔到步兵师担任副师长以徐作新的资历、能力和功劳，一旦出现师长空缺，就是个热门的人选
此刻，徐作新前出观察地形，发现郑家堰有一夫当关、万夫莫开之势郑家堰前面已有积水，所幸不深，只及膝盖湘军提前占领了南北两侧的高地，可以居高临下打击革命军
若要绕过山岭，向南山脉太险太广，只能从北面绕道李秀成手下都是轻骑兵，可以很方便地从北面绕过去徐作新手下多为步兵，等绕远路过去，黄花菜都凉了
革命军想要正面进攻郑家堰，将直接暴露在湘军炮火之下徐作新也不