抚骆秉章急得就像热锅上的蚂蚁，一方面加紧募集新兵，一方面派人向曾国藩乞援。
曾国藩麾下的兵力主要集中在湖北，同样左支右绌，难以为继。尤其是长江南岸，楚军全军覆没，吉字营孤悬半壁山，湘军就连守卫半壁山都没有把握。
长江北岸的革命军人马偏少，力量偏弱，以步兵第一师、骑兵师为主，推进相对缓慢。湘军在长江北压力稍小，他们主动撤出了安徽，在湖北黄州府黄梅县、罗田县与革命军相持。
革命军打了大胜仗，杨烜尚能保持镇定，在左宗棠面前也没有骄矜之色。
左宗棠议论道：“湘潭距离湘乡只有一百里，革命军一旦攻克湘潭，可以迅速折兵向西，威胁湘乡。湘军陆军起源于罗泽南办理的湘乡团练，王錱的老湘营也发源于湘乡。
“因此，湘军将领以湘乡籍为最，曾国藩曾国荃兄弟、刘蓉、李续宾李续宜兄弟、刘腾鸿刘连捷叔侄，我麾下的杨昌濬、蒋益澧，已经战死的王錱、罗泽南等，吉字营猛将萧孚泗、彭毓橘等，无不是湘乡人。
“一旦革命军进攻湘乡，湘军后院不保，军心自乱，前线将士谁还有心思与革命军对战？”
杨烜叹道：“说起来，我们革命军也好，楚军也好，都是中国人，也都是汉人武装。同室操戈，我实在心有不忍。湘军将帅中亦不乏忠勇爱国之士，我有心招抚他们。到时候，就要借重黄老先生、季高兄了。”
这意思，是想让黄冕和左宗棠帮忙游说湘军投降。黄冕投顺得早，对革命军认识更深，也被做通了工作，慨然应诺。
左宗棠却趁机说道：“臣最佩服皇上的，有两处。第一，皇上精通洋务，大胆引进西方科技、制度，使帝国治下在短时间内焕发出生机活力。
“第二，臣以为，革命军最厉害的地方不是装备精良、兵精将广，而在于优待俘虏政策。以往湘军俘虏了太平军，短时间内无力处置，往往一杀了事。
“杀俘虽然痛快，却会激发敌军的仇恨和抵抗意志，后患无穷。革命军却非常自信，不仅释放俘虏，还优待俘虏，给俘虏赠送路费。
“若是没有大智慧，若没有一整套行之有效的俘虏政策，若没有强大的凝聚力和组织力，一般军队根本就不敢释放俘虏。
“不过，臣想劝谏皇上一件事，若皇上准许，必能更好地促进湘军投降。”
左宗棠说了半天，重点是最后一句。杨烜问道：“季高有何谏言，若说得对，我一定采纳。”
左宗棠这才说道：“革命军武器精良，此为战胜湘军的重要方法。但有些武器，实在是过于残忍，容易给伤兵留下终身残疾。
“贵军中有一种烧夷弹，不易扑灭，沾到人体上可以持续燃烧，灼透肌肤，直至骨髓。这种烧夷弹令楚军谈之色变，将