难以通行大部队。
中路是一条官道，道路比较宽敞，但需要翻山越岭。翻过山之后，可以向北到达兴国州，也可以向西抵达阳辛市、界首镇，直到武昌府通山县。
南路绕得更远，道路较窄，同样需要翻山越岭，但山路较中路更为崎岖，路程也更为遥远。
因此，革命军截击楚军的关键，就在于中路。中路又在于兴国州、阳辛市两个节点。只要陆战队控制了富池镇、兴国州、阳辛市，再让南洋舰队巡防富水河，革命军就有把握截断楚军退路，为全歼楚军创造条件。
陆战队这一着太过重要，关系到革命军能否顺利包抄楚军。不管要冒多大的风险，哪怕船只要搁浅，陆战队也要开进富水，抢占兴国州、阳辛市。
驶入富口后，陆战队随即兵分两路，二支队负责攻占兴国州，三支队负责攻占兴国州上游的阳辛市。相较而言，兴国州军事价值更高，湘军在兴国州配置兵力更强。
二支队先出发，过富池镇没多远，一座浮桥横亘在富水河上。湘军为了沟通富水两岸，在富水河上搭设了数座浮桥，派有少量守军。
陆战队一律拆毁浮桥，继续向上游行进。离兴国州还有五里路时，富水河变浅，载重量较大的运输船无法上驶。
陆顺德当即立断，下令二支队停船，陆战队员登陆，跑步向兴国州城奔去。二支队留下一艘铁甲舰保护运输船，陆顺德自率三艘铁甲舰直航至兴国州城外。
兴国州城地处濒临富水河、网湖，有官道可通湖北咸宁、武昌，是一处非常紧要的水陆枢纽。
湘军在兴国设有粮台，除了一干湘军守城外，还有上干名团练助守。
湘军已经知道革命军要发动反攻，却根本没有想到，革命军反攻速度如此之快。上午，武穴江面还在水战，下午，陆战队就攻到了兴国。
曾国藩等湘军大佬判断，革命军会首先进攻田家镇、半壁山。没想到，革命军却首先向兴国发起了反攻，目标指向了左宗棠的楚军。
陆顺德乘船先到兴国城下，正是下午时分。他等不及陆战队员，指挥铁甲舰向城墙猛烈开炮。
105mm舰炮使用穿甲弹可以对付普通砖石城墙，使用杀爆弹可以对付普通夯士城墙。炮击一个小时后，陆战队在兴国城墙上轰出了一段五十米长的缺口。
此时，大队陆战队员赶了过来，在炮火掩护下冲进兴国城内，与湘军展开巷战。
守城的湘军属于曾国荃的吉字营，作战悍勇，但军纪不佳。他们试图抵抗革命军入城，但出乎意料的是，兴国城内出现了革命军的内应。
革命军为了与湘军决战，酝酿已久，做了充足的准备。情报局吸收了一个名叫胡万智的特工，此人本是个寒儒，太平天国时期曾中过“天试”，被选拔为天国“育才官”