、清军之间左右摇摆，臭名昭著曾国藩曾一针见血地评价他“暴戾险诈，最难驯驭”
除了捻军，淮北还有大量的地主团练，以抵御捻军为名，行割据地方之实
最典型者莫过于苗沛霖苗沛霖人称“小周瑜”，以“筑寨”、“积粟”、“治兵”为方针，“高筑寨，广聚粮，先灭贼，后称王”，势力迅速膨胀
他一度割据皖北，在太平军、清军、革命军之间左右逢源，占据临淮、颍上、寿州等滨淮地区
（历史上，太平天国英王陈玉成就死于苗沛霖之手当时，陈玉成在安庆战败，太平军损失很大陈玉成急于恢复实力，向苗沛霖借兵，孤身轻入苗沛霖的老巢
（苗沛霖俘虏陈玉成，把他献给清朝钦差胜保不过，苗沛霖狡诈反复，最终被清朝僧格林沁剿灭苗沛霖割据皖北，一度拥军十余万，被公认为中国近代史上第一个军阀）
不管是捻军还是地主团练，他们都取得了当地基层政权，控制了当地社会
只要本地的农民加入捻军或者团练，就可以得到捻军或者地主团练的保护，官府不能收税，盗匪不能侵扰他们还插手基层纠纷，代行官府之权，百姓为之信服
清军占据皖北重镇，派官差向当地农村收取赋税捻军和地主团练就发起“抗粮杀差”运动，袭杀官府派来的粮差，使官府威信荡然无存
尤其是捻军，隐隐控制江北农村不除掉捻军，革命军就不能在江北建立稳固的基层政权
杨烜认为，捻军擅长游击战，又控制了基层农村要对付捻军，必须循序渐进，不能太过着急，防止他们狗急跳墙，倒向清军阵营
（历史上，捻军在长期抗清作战中，形成一套独特的流动战法，常能克敌制胜就连威名赫赫的僧格林沁，也死在了捻军手下
（僧格林沁死后，清廷派曾国藩平捻曾国藩以平定太平天国之余威，在剿捻问题上却屡遭败绩后来，左宗棠与李鸿章联手，左宗棠平西捻，李鸿章平东捻，总算剿灭了捻军）
捻军给清朝统治以沉重打击，但也给北方的老百姓带来了深重的灾难有些纪律败坏的捻军，每到一地就抢劫商户、钱庄、酒楼等；女人被强暴、蹂躏，男人则被乱刀捅死
当时的皖北、苏北，捻军所经之地，很多女人为了不被凌辱，在捻子闯进家门之前，自焚上吊、跳井跳河，母亲带着女儿、姑嫂、姐妹同缢同亡者比比皆是
革命军来到苏北，不仅要打垮江北大营，还要控制广大乡村，消除捻军、团练对基层乡村的影响力
按照杨烜的指示，杨田将率领步兵一师，继续进攻徐州，占领整个苏北，并在苏北建立牢固的基层政权
对于如何肃清苏北，杨烜要求革命军坚持以下原则：
一、坚决收编捻军、地主团练、太平军
中华帝国治下，只能存在