卓思衡赶紧跟上，此时正是春寒料峭，朔州的四月只是比隆冬暖些，路上积雪尚未融化，荒野林间不见半点绿意。卓思衡怕慈衡跑跳滑倒便一直紧跟着，直到放饭处才又抓住自己这活兔子似的小妹。
到了才见，今日的放饭处似乎有点不大一样。
原本分饭点卯写录的张老文书不在，营户管监的朱通正挺着肚子，不耐与烦躁被满脸横肉挤在尊容当中。
“自己拿自己写！别拿多了找抽！”他碰了碰腰间的皮柄都开裂了的鞭子，朝排成长队的老弱喊嚷。
卓家所在的劳营不到一百户，朔州苦寒环境艰苦难熬，许多老弱刑徙至此后没出一两年就去了，所以来这分食的丁人家眷其实不多，只有五十余人，老老小小都很安静，自己拿了份例的苦野菜炊饼，再舀一勺和水没分别的汤羹，便到一旁土垄之上去各吃各的。
轮到卓思衡时他正想着昨夜背的书，冷不防慢了些，看起来就气不顺的朱通便催骂他：“背个屁的书嘟嘟囔囔！净耽误老子吃饭！罪人生的种又不给考学问，天天酸不拉几，还当自己是京城的公子哥？”
他们一家在营里住了快三年，大部分管事都认识，朱通也是在这的老吏，听说从前是卫州延和军治监治下的一个兵卒小头目，后来夜里吃酒犯了条例，便给扔到幽北郡来管劳营。卓衍在朝中有过些时日的历练，颇会看人，他曾说朱通朱老五这人只是脾气坏爱嚷嚷，人品却是不错的，那鞭子他成天挂在腰间吓唬人，却一次没摘下来过落到妇孺老幼身上。若不是性子太直与那其他各个营的营务差役们不对付，他也不会被排挤到自己家这个营里分管丁男丁女的家眷们。
他们这个劳营，大部分都是贬黜的官吏和家眷，虽说好管理，但妇孺大多身子弱，病了死了的居多，剩余老幼的吃食按律例一日又只是劳役丁人的一半，所以寻常分饭给物的东西就少，油水自然少，闲是闲来贫是贫，朱老五是从军营出来的，还曾是个小头目，脾气大性子莽，自是不乐意，然而又与那些个寻常欺压劳役的惯犯脾气不和，甚至动过手，得罪有些背景的管事，便更没机会出头了。
他从来分饭都是摆着个臭脸，今日更是骂骂咧咧嘴上好不干净。卓思衡很想捂住弟妹的耳朵，心想这可不是他们家书香门第早教该有的内容，但又疑惑，平常一直颤颤巍巍在那边点卯算数的张老文书哪去了？难不成是为这个朱老五才眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的？
卓思衡心从来很细，也善于观察，脾气又不急躁，被这样说也还是斯文乖巧，默默领了饭食带弟弟妹妹去一旁人少的地方吃。悉衡还小，得卓思衡把炊饼掰得碎碎的泡进汤水里浸软了再入口。
刚安顿好，朱通竟走到他身