着对朱之蕃道：“倒是贤弟，听说中秋节时得了大彩头”
朱之蕃嘴角的笑容压不住：“也是难得的际遇，小弟不知如何有一幅字被圣上看见，赞个‘好’此番中秋节，圣上头一回与翰林们唱和，申相叫我去做记录，因此得了赐字一幅”
周应秋、董其昌和张九苞听说，艳羡之情都写在脸上顾允成道：“待秋闱结束，倒要到贤弟家欣赏御笔”
朱之蕃笑道：“此乃愚弟之荣幸也皇上的字真个既雍容华贵，又不同凡俗，非我等能写出来的，要么下了苦功夫，要么天授之”那三个听了，越发嫉羡
人既到齐，那个“郎中”叫王应奎的，就安排上菜、上校书，诸人推杯换盏，气氛逐渐热闹起来
因秋闱邻近，几个考生自然先要围绕着考试说话泾凡先生顾允成先发感慨道：“如今科考，不读大学却难每次出题必有格物内容，八股题越发浅显家兄此前为此写了一篇奏章，进了通政司就石沉大海了”
朱之蕃闻言笑道：“泾阳先生提倡‘修悟并重’，是最重实学的人如何偏爱八股文字？要我说，科考变法大势已成，谁也拗不过皇帝的我因得了本地的便宜，在南京大学好生读了两年，心里才有底些”
王应奎闻言插话道：“正是，以一篇文字定出身的时候过去了——此千年未有之变也，乃天命流转过来，非人力可挽的”
朱之蕃闻言，笑指着房顶道：“此天乎？”
王应奎板着脸道：“此乃先师在十年前用周易推演而得，所以我早就断了科举念头所谓不为良相就成良医——前些日子，给国公爷看了看病，反倒得了个彩头”
说完，从怀里拿出一个拇指头大小的圆润珍珠来，把旁边的校书看得呼吸都粗重了
朱之蕃眉头皱了皱，顾允成端着酒杯微笑不语
周应秋在一旁凑趣道：“这是东珠吧？这东西可稀罕，家母曾有一颗也是这么大的，剖成两半镶嵌成一对钗子，可惜便宜了锦衣卫”说完，眼圈红了红，唏嘘间自罚了一杯酒
王应奎笑道：“周老弟不必自抑，我观你面相，本科一定要发的”周应秋闻言大喜，连敬王应奎三杯
朱之蕃待他们喝完，急不可待问道：“北柳先生精相面之术？那帮我看看，本科如何？”
王应奎抚须笑道：“相面之术乃皮毛而已，吾从先师学《用神章》，先师先卜算我‘三十以后，垂帘都市，功名不复问也’，如今果然！若兰隅先生有意，可占一卦来”
又笑道：“先说好，若占得不好的意头，莫怪我”朱之蕃赌咒发誓说不能
王应奎从怀里掏出几个铜钱来，发感慨道：“此嘉靖通宝钱也如今钱币，只做一浑圆，无孔方之属，哪里能看得见天下间的道理！”
朱之蕃可不管如今钱币能不能看得见道理，忙净手默祷，恭恭