下，设皇贵妃、贵妃、妃、嫔、昭仪、昭容、婕妤、美人、才人、贵人、选侍、淑女十二个品级
此次全国大选秀在有心理阴影的李太后和外朝力主之下，规模宏大先在地方上初选五千女子，和其父母一同入京
到了京师后，皇室将派内官钦差，从五千人中复选出三百入宫入宫后太后还会组织一系列的考核，再从三百秀女中选出五十人才能备位淑女、选侍
其中会有最优秀的九位女孩，起步就册封为九嫔再从九嫔之中优中选优，立其为皇后
朱翊钧本意不想如此劳民伤财，但后宫代表李太后和朝廷代表张居正，都不同意皇帝在此类事情上自作主张，降低选秀人数标准
毕竟，母仪天下的皇后将从这五千人中选出，朝廷上下、宫内宫外，无不痛责朱翊钧轻省为之的错误想法——朱翊钧难当大势，除了商定皇后、九嫔人选需要以他意见为主以外，其余选秀活动，并无他置喙的余地
苏州庄氏栖霞庄的七月，正是骄阳似火的时候聒噪的蝉鸣并未给这点缀着奇石篁竹的花园带来反向的静谧，只有间或拂过清澈池塘的一阵微风，才给临水木阁中人带来一丝凉爽
木阁之中，绿云轻绾，云髻峨峨，身着浅绿罗纱，花钿主腰淡紫马面裙的庄静嘉手持书卷，正在饮用冰镇酸梅汤解暑
当她放下天青色汝窑汤碗，如玉柔荑轻摇团扇时，其瑰姿艳逸就在阁中纱影中掩映，配上面前小几上的一盆盛开的栀子花，这女孩如同只能存于公子王孙辗转反侧时的春梦里一般，美的不真实，却令这夏日的花园也为之沉醉
而池塘边的垂柳下的小石子路上，一个小丫鬟头上顶着一片大大的荷叶，踏着火热的阳光跑过来当她气喘吁吁的进入木阁时，一句话即把静嘉从书中唤了出来
“小姐，听老爷身边的绛莺说，你要入宫了！”
静嘉先是微微吃惊张开嘴，其美态让身边的贴心小丫鬟绿漪心中也跳了跳在她的仅仅识些字的浅薄文化中，并不知道两千年前，已经有人如此形容自家小姐的美：齿如瓠犀，螓首蛾眉
随即静嘉把书放在小几之上，微笑道：“阿爹那么疼我，还能让我入宫？你这傻丫头，被绛莺骗了吧”
绿漪听她说的肯定，有点拿不准道：“小姐，咱家可不比以前了——或者族中有人想攀皇家的富贵也说不定”
静嘉听了，还是静静的笑着摇头：“阿爹最疼我，他不会同意的”
庄园的听雨轩中，庄氏实际的掌舵人庄允长正在躺椅上皱眉静思，在身边小妾绛茜轻摇的芭蕉扇带来的微风中，他的心却如同轩外那聒噪的蝉鸣一般，乱成一团
江南庄氏都起源楚庄王的芈姓，自湖北发源而来庄允长这一只与后世鼎鼎大名的毗陵庄氏并非一族，乃是西汉辞赋大家庄忌之