第四十三章 大阅（上）
明太祖之时，戎马倥偬之间，随时校阅兵马建极后，数次在午门外校场阅武，但阅兵并无专门的礼制
成祖时，海军扬威于南洋不说，其中永乐十九年实施的西苑大阅兵，共有二十七个国家使节参观，为明代最辉煌的一次大阅兵
其时的京营，军容齐整，步调如一，兵甲鲜艳尤其是火器的展示，令“列国使节惊惧”，帖木儿国使臣全然不顾此前“我国无此风俗”的外交辞令，带头下跪磕头，“叩首触地”，并进献名马
此次的大阅兵后，观览阅兵的埃及使臣回国，随即解除了红海对东方商船的禁令随即，三宝太监率领的庞大舰队也抵达红海沿岸，宣国威于万邦
宣德四年，宣宗“阅武”于近郊，为礼制大成的一次阅兵后来的英宗在正统年间和天顺年间校阅兵马，规模大小不一，礼制逐渐繁复，但兵马之壮容却越来越差
成化九年，距此际整整百年，宪宗于西苑进行了阅兵十四年，在万岁山南麓，又进行了小规模阅兵随后的近百年间，形式化、礼制化的阅兵也消失了
九十多年后，隆庆三年的时候，在京师北郊举行了一次较大规模的阅兵仪式此次阅兵是张居正一力主张的，主要目的还是校阅京营，提高京营战斗力张居正在奏疏中言：“今人懒惰如此，若非假借天威，亲临阅示，不足以振积弱之气，而励将士之心”
可惜的是，此次校阅因隆庆帝身体欠佳，政务渐怠礼仪上倒是热热闹闹，却是徒具虚文时隔四年之后的此次大阅，对京营彻底失望的朱翊钧和张居正可是真的要以天威大行赏罚了！
为了让此次阅兵达到效果，元年秋收之后，张居正征得朱翊钧同意，责令承天府于承天门正南三十里之南海子皇家苑囿之中，平整出一块周边有丘陵、河流和小块森林的大型校场，用以演兵
南海子后世称“南苑”，元代就是皇家猎场，称之为“下马放飞泊”，指离城里不远，上马下马就到因永定河从中穿过，湖泊众多，动植物繁茂成祖建都北京后，赶走了住在海子里的所有居民，四周砌围墙一百二十里，修建了殿堂宫室
本来明初在西苑、万岁山等地都有大校场，数次阅兵都在这些地方然而百年间武备废弛，大校场或为宫室，或为农田，早已痕迹皆无
成祖曾在正阳门外设的大教场倒是还在，但地方狭小，不宜演练大军，主要为京营平时训练所用京营此次“临阵磨枪”，就在这大校场里进行
万历二年正月二十五日上午，杨炳和王遴以及巡视的科道官，督率京营军兵进入南海子大校场
校场东边临宽不足两丈的一条小河，西边有一片低矮丘陵，上面有些树木，此时没一片叶子南、北是一马平川的平地四面遍插旗帜