二月初九第一场，十二第二场，十五第三场。
科举之所以难，并不像许多人以为的是条条框框太多，要在八股的镣铐束缚下出彩。
考的内容、要求的能力并不低。
第一场，有论语、中庸或大学、孟子这四书文当中的三道，有五言八韵诗一首，有经义题四道。
第二场，再经义题一道，并且有诏、判、表、诰各一道，这已经是“公文”写作的范畴。
第三场，则是五道时务策题。
往常，第一场是最重要的。
但现在，举子们和考官们心里都有数：会试这一轮，恐怕第三场五道时务策题更重要了。
现在考生们仍然在贡院的隔间里答题，而贡院之中，大家都看着杨慎。
明朝之制，会试主考官有两人，俗称总裁。这个词，早就有了。
但往年，这会试主考的身份，一般都是大学士。像杨慎这个品级的，顶多担任同考官。
如今杨慎却只以户部右侍郎的官职担任主考，而且是唯一主考。
此外，则是另外十五个同考。
“陛下信重，慎惶恐。只设主考一人，出了岔子，我也难辞其咎。”杨慎将印刷好的纸张分了下去，“从今日第一场考完，答卷收上来，便劳烦诸位一一阅卷了。各题各评多少分，便都填写在这评分页上，还需署上各位尊姓大名。”
不会再有什么讨论，阅卷时，同考官一人一个小房间，将成为无情的评分机器。
而杨慎这个主考，没有给分权，他只是督办好主考阅卷事宜。
十五个同考的评分都收上来之后，就进入下一道工序：算平均分，排名次。
至此一改，会试考官不那么香了：一个人决定不了什么，相反得花费很大的心力。
在过去，谁若把一份答卷判成下等，其他人一般也懒得再多看。都是老油条，极少有较真的。但现在规矩定死了，每个人，每一份答卷都要阅，都要评分。
数千应考举子
杨慎继续交待着细节，比如糊名之后，现在誊抄好的答卷外面都区分了序号，是那新的数字。评分时，每个人都要在印好的表格上先抄写好该考生的编号，然后在各题下给出分数，最后收上来统一汇总。
在考生们见到那一串数字之前，现在是进士出身的阅卷官们感觉到头昏眼花。
“以诸位之才，区区十个数字，