大驾卤簿进了城，此刻京城中的一个客栈里，一群士子比其他人更兴奋。
“新君终于要继位了。诸位，一年多了啊！”
都说人生三大喜事之一是金榜题名时，这群士子去年已经体验过那种狂喜了：他们都是正德十五年礼部会试中的胜利者。
但狂喜之后就是长达一年多的郁闷：因为皇帝南巡、回来后又病重，本该在礼部会试结束后就接着举行的殿试一直拖到了现在还没进行。
殿试不再除名，他们人人都已经是准进士，但眼下的身份毕竟还只是贡生，没有拿到告身。
“抡才大典乃一等一的大事，殿试想必应该就安排在下个月了。”其中一人笑着对另一个清瘦的书生笑着调侃，“才伯兄，你的霉运到头了。梁阁老素来赏识你的才学，你二人又是同乡。这回梁阁老以古稀之躯远赴安陆迎立新君，他老人家只需在陛下面前提提你的名字，才伯兄就此平步青云也不在话下啊。”
这个书生有些尴尬地摆了摆手：“梁阁老那只是怜悯在下科途曲折，殿试列身哪一榜、之后暂授何职，还是要凭文章与名次了。”
“福祸相倚！”贡生们兴奋的并不仅仅只是殿试终于要开了，“陛下以藩王世子入继大统，这真是极为罕见！我等虽是正德辛巳科的贡生，却会是陛下取的第一科进士！素来一朝天子一朝臣……”
被称为才伯兄的贡生名叫黄佐，他和梁储都是广州府人。
如今三十一的黄佐少年成才，六岁时启蒙的塾师就表示没什么可教他的了，让他回家自学。他十一岁就把科举前的功课学完，但此后正式走上科考之路，却是一段近二十年的坎坷时光。
本已是院试案首，却因两任督学的恩怨重考院试，黄佐这个原案首还独独不准参加考试。
后来乡试中了解元，但广州府离京城何等遥远？黄佐没赶上第二年春的礼部会试。
三年后再考，半路上父亲去世，回家守孝。
再下一科，这回是自己得病了，会试考到一半无法继续考下去。黄佐曾有心灰意冷之意，是当时梁储鼓励了一下他这个同乡下科再试。
接着就是去年了，这回更无语：黄佐的路引搞丢了，按规定不能参加会试。要不是礼部尚书毛澄给了个特例，黄佐又得耽搁三年。
好不容易以第十八名成为了贡生，殿试又一拖再拖。
这段时间里，黄佐不知道被多少同科或带调侃或有埋怨的戏称为科