北征大军的消息随后正式地到达了京城。
君臣对俺答的判断落了空。
而这个消息，势必极大影响大明刚刚确定的诸多布置。
峰回路转，夏言再度激动起来。
国策殿外，重臣正陆续到来。
绝大部分人脸上都是喜色，那是与有荣焉的骄傲，刘龙、严嵩甚至与张孚敬小声商议着要不要晓谕天下、歌功颂德。
杨慎也相当放松，一年多以来脸上总算有了发自内心的笑容。
徐阶在御书房里等着皇帝动身，但皇帝一直坐在那里眉头紧锁。
从他的脸庞上，徐阶感觉到的是一种迷茫。
这很罕见。
皇帝因为越来越难以杀伤俺答的有生力量而高兴不起来，那十分正常。但北虏闻风而退，那已是彻底畏惧了大明，为何有这种迷茫不知所措的感觉？
就在这时，陆炳请见。
“进来。”
陆炳到了面前之后，朱厚熜开口问：“有数目了？”
“回禀陛下，有了。”陆炳很认真地回答，“自设外厂以来，多年间北面折的直系人手共计五十七人。证据确凿已经身死的，是四十三人。”
朱厚熜点了点头，沉默了许久才开口：“知道了。去吧，去国策殿。”
徐阶发现皇帝脸上的迷茫消散了一些，似乎确定了什么事情。
原来他只是在等陆炳的回报。
外察事厂在北面折损的直系人手数目，与这件事有多大的联系？
到了国策殿，先是群臣道喜。
“臣等恭贺陛下威震漠北，王师所至，鞑虏望风而逃。大明军威日盛，北患可称绝矣！”
三路大军直扑广武镇，扑了个空。
继续前往胪朐河一带的汗庭，又扑了个空。
他们不敢再冒然深入，哨骑四出。往东、往西、往北，终于发现了诸多踪迹。
往西迁徙的痕迹最明显，也有往北的。
至少此刻，他们活动的范围与大明已经推进至阴山和大沙窝一带的北线都相隔两千里。
武将们的拳头打了个空，文臣们却很高兴。
哪怕开春后的北征是劳师而无功，至少一能少花不少犒赏银子，二也证明了俺答坚定避大明锋芒的心思。
毫无疑问，最少也是熬死大明如今雄主的战略。