使婆和习武侍女也到了，原本计划在孟之祥大婚后安排她们服侍主母的，现在主母没有出嫁，她们也只是在此暂居，孟之祥着买来八名年轻女孩，跟着习武侍女练武，将来可以服从主母。
有能力自己解决的，就不要麻烦孟氏本家了。
……
第二天，孟之祥去了步军司，也无甚事，他没去看练兵，等着有人来。
孟之祥是上位者，那人也不是诸葛先生用不着去三顾茅屋，但既然那人将来从事幕府的位置，与闻机密，孟之祥想想还是要做出礼贤下士的姿态，不要放人家飞机。
他没等多久，到得辰时半（上午八点）果真有人来投，把门军卒得孟之祥吩咐，遂将他请到孟之祥的官厅里。
那人三十出头，身高八尺，健壮有如军汉，肌肉发达，孟之祥一看就知道他不是白斩鸡，精气神也不差，能够打得赢很多人，怎么可能是个读书人？
那人自称叫牛学勇，字“尘行”，奉上了张江的荐书信，拆信来看也确实是这个名字。
见孟之祥以怀疑的目光看着他，牛学勇苦笑道：“家贫，在山中一边伐薪烧炭，一边读书，还是张少监派人骑马通知，并让我骑马回城，昨晚才收拾了一下。”
孟之祥就势道：“何不念首白居易的《卖炭翁》来听听？”
于是牛学勇就抑扬顿挫地念起来：“卖炭翁，伐薪烧炭南山中，满面尘灰烟火色……”
他流利地念着，很快就念完了。
孟之祥再用他自己熟悉的四书五经问题去问牛学勇，都难不倒他，比如孟之祥问“天时不如地利，地利不如人和”的出处，牛学勇应声而答：“来自《孟子》公孙丑章节下也！”
得，孟之祥开始相信是个读书人了，感叹道：“怠慢先生了，先生请坐！”
说是请他坐，牛学勇只挨了半边屁股坐着，懂得礼貌。
两人述话，牛学勇说话坦率，他是仁和县人，现已娶妻，一儿一女，还有个老母亲，家在仁和县，有三间居屋，自小读书，中了秀才，之后屡试不中，张江先前住在仁和县，与他为邻，因此相识，之后张江高中进士就搬了家，不过张江为人豪爽，不忘贫贱之交，故而荐了他给孟之祥。
原先做着仁和县小吏，换过县令后就没了工作，因为临安的木炭量大好销，价格可以，遂在外烧炭为生，是去年开始的事。
“烧炭一天所获多少？”孟之祥问道。
牛学勇说他力大，一天可获三百文钱。
孟之祥点头，他不是何不食肉糜的人，知道一般底层老百姓收入为一百文一天，一年只得三四贯钱，牛学勇能够获得十贯钱以上，是努力过的。
于是他代表步军司聘用牛学勇为军中文书（不入流的小吏），专门为孟之祥服务，牛学勇愉快地接受了。
本朝制约军官，太祖不许军官设置私