贾似道领兵出战，驰援鄂州。
贾似道此人早年由孟珙推荐至赵昀，这些年孟珙曹友闻余玠几人去世后赵昀对他便是越发看重了，究其原因贾似道并不理解，全当是赵昀一片爱才之心。
特别是由他出任两淮宣抚大使贾似道便明白这个职位是镀金的，毕竟余玠当年便是出任两淮宣抚大使随后一路高升。
只是此番自己高升至右丞相以后贾似道便惶恐不安，因为他所要面对的是恐怖的上帝之鞭。
面对忽必烈的大军贾似道出征后便连番书信忽必烈一心求和并告知朝廷会向蒙古进贡，言外之意无非希望忽必烈退兵离去。
可此时在忽必烈心中本能拒绝请和要求，谁会放弃唾手可得的江山要你区区几两银子。
于此同时吕文德从钓鱼城增援王坚失败后又由重庆发兵率领舰队沿着长江驰援鄂州，他一到鄂州便击败了忽必烈大将拔都儿，并由此乘夜入城与守城宋军会合，鄂州守军士气大振。
九月，蒙哥死讯传来，忽必烈继续围困鄂州同时派遣大军攻陷了岳阳。
南路军的兀良合台也率领着前军一万多人马不停蹄向忽必烈靠近。
七月之时，兀良合台攻打自杞国，自杞国殊死抵抗，与国土共存亡兀良合台所幸焚城堡屠杀平民让川谷为之一空。
十一月中旬兀良合台前军全部抵达潭州城下，兀良合台派遣的信使抵达忽必烈大营，告知南路军假道成功，可以形成当年围困金国之局势。
但此时忽必烈得知了自己弟弟阿里不哥在和林已经称汗的消息，忽必烈觊觎汗位无心恋战，加上又被以郝经为代表的汉族士臣极力怂恿北撤自立为帝。
此时贾似道得知忽必烈有返回争夺汗位之意，便看准机会，告知忽必烈表示愿意称臣，每年向蒙古进贡二十万两白银，绢帛二十万匹。
这番白捡便宜之下忽必烈采取了汉臣建议同意与贾似道签订合约，随后撤军返回。
得知这一消息的贾似道借此大肆宣扬自己空前绝后的功绩，向朝廷不断传送捷报，诸路大捷，鄂州解围却不通报蒙军撤退的真正原因。
赵昀被蒙蔽信以为真，还真以为贾似道便是那孟少保第二。
赵昀不仅赐贾似道卫国公与少师，更大力赞扬贾似道，令朝中的文武百官恭迎贾似道“凯旋”。
另一边忽必烈撤军后兀良合台却迟迟未收到忽必烈的回信，其实兀良合台在刚刚抵达潭州时就已经得知忽必烈正在围攻鄂州。
按照常理无论是否有回音，兀良合台的南路军都应该迅速北上与忽必烈会合而不是固守等待忽必烈下一步指示。
毕竟遥想当年托雷假道灭金时从未长期围攻任何一座金朝城池而是火速穿插北上与窝阔台接触，而此时兀良合台却是反其道而行屯兵潭州城下不进不退坐失良机。
在潭州城