、北两军相持于岳州，抢掠商船之事迭见无奈之下，公司运购开平煤焦，然因运兵之际车辆稀少，亦不能如期而至
好不容易熬到国内局势相对平稳了，欧战也结束了，钢铁价格暴跌，完全错过了这个宝贵的发展机会
如果程诺只是想管着求新机器厂这一亩三分地，那么无论是钢铁还是煤炭，程诺都不会太担心，基本上当地的产出就能满足需要
可一旦程诺想借着求新机器厂撬动整个行业往前发展，那么原材料的问题，就是悬浮在程诺上方的达摩克利斯之剑，是无法回避的棘手问题
钢铁工业是一个相当庞大的物质生产部门，从矿石的开采到炼成生铁，再将生铁炼成钢，最后将钢轧制成各种规格型号的钢材，其生产过程相当复杂，对自然资源的依存度相当高
煤炭是钢铁生产中最主要的燃料之一，虽然我们的煤炭资源储量丰富，但分布却极不均匀，主要位于在华北、西北和西南地区，并且炼铁的煤也有讲究，以焦煤也就是冶金煤或主焦煤为主
但恰恰正是炼铁需要的焦煤，我们储量很少，仅占总量的4%左右，使得很多煤炭资源不能被用于钢铁生产，此外也就不必说本身就比较匮乏的铁矿石资源了，种种结合在一起，令程诺头痛无比
“上次在求新机器厂待的时间也够久了，根据我调查来的数据，我们每生产1吨钢铁，厂内外平均货运量需20吨往上，包括原料、燃料以及成品、半成品的转运等，交通运输也是难题啊”程诺沉声道
姜蒋佐叹了口气：“除了南方尚且能有几条河流可供利用，在煤铁资源丰富的北方地区，几乎找不到这种廉价的运输方式，无论是人工修建铁路、公路或者开凿运河，这都不是我们能承担得起的”
端起杯子程诺喝了一口茶，下定决心道：“钢铁生产实质上就是煤与铁的聚合，最理想的状态自然是煤铁聚于一处，并有便捷的水利交通资源转运产品，所以我们想发展钢铁企业，就必须按照这个方向来”
“煤铁聚于一处……”姜蒋佐皱眉重复了几遍后，突然想到了什么，赶紧说道：“虽然这种理想状态在中国并不多见，可也不是没有啊！”
程诺惊讶道：“什么地方？”
姜蒋佐嘴角上扬：“当然是东北了，煤铁资源均较丰富”
原本程诺还以为自己忽视了某些地方，令姜蒋佐查漏补缺了，没想到说的竟然是东北，似笑非笑道：“那可是满清的龙兴之地啊，不过话说回来，眼下那地方好是好，可能有我们的插足之地吗？”
原本姜蒋佐说完就有些后悔了，等到程诺说到这句话，更是不知道该如何收场，只好勾着头：“长江沿岸虽有丰富铁矿藏，交通也便利，但煤炭资源贫乏，可真是鱼和熊掌不可兼得啊”