室的电流强度，足可以跳断一个市区的电闸，让深夜的卫星地图突兀地空缺出一块，可那条人鱼仍然完好无损地漂在翻滚沸腾的水中，睑膜封闭，貌若讥讽。
——不，其实它并不是完全没有受到伤害。
仔细看看，人鱼原先随波飘荡的长发紧紧扭在一起，犹如蜷曲的海蛇，密密缠绕在它的后背、腰间、小腹。身为一条体长超过三米的大型人鱼，它的鱼鳍宽阔如丝绸，称得上一句华美，待到电击处罚过后，那些柔软的鳍条全部簇缩在了鳍刺，以及尖锐的附肢骨骼上，从远处看，便如环绕的刀锋荆棘，拱卫着鱼尾处焦黑翻卷的伤口边缘。
可是，这算什么惩罚？它身上的伤还是之前在抓捕时造成的，难道高压电就只配给伤口上个色？
在场的研究人员无不感到讶异，泰德捏着笔，尖端僵持在雪白光滑的纸面，凝了一点墨色的深洞。
这时，人鱼突然睁开眼睛，它抬起头，目光穿过透明的屏障，准确无误地落在了实验站的舷窗上。
它慢慢咧开薄唇，展示利齿，露出的笑容近乎天真无邪——令人毛骨悚然得天真无邪。
法比安眯起眼睛，手臂立刻前探，就要拉下第二个阀门开关。
“可以了。”年长的学者沉声制止，他的眼神落在人鱼身上，亮起近乎狂热的欣喜，“法比安博士，还请不要宣泄私人情绪，你刚才的行为已经十分不妥。不说失败的惩罚系统，人鱼是等级森严的群居生物，你当着它的面下令攻击它的饲育员，有没有想过对后续研究的影响？”
法比安的手抓在开关上，轻柔地说：“布朗博士，我们都看见了，是饲育员造成了实验品的情绪波动，这点上讲，江眠完全不合格。当然，我不否认，今天的事同样揭示了我的错误，我低估了这头皮糙肉厚的畜生。我保证，不会再有下一次了。”
另一名整齐梳拢着银发的学者温言插话：“就让年轻人专心破译石板书吧，那本来就是他父亲的遗产。”
“希望下一个饲育员能够达到你所要求的标准。”布朗博士不为所动，“我们有时间，但并不充裕。”
“我们会的。”法比安微微一笑，“依照之前的情况看，实验品大概率仍处于‘好奇——观察’的阶段。也许，我们可以得出初步推论：一个行为与气息都温和无害的人，很容易就能获得它的信任。”
“但愿吧。”布朗博士咕哝道，“但愿吧。”
当天傍晚，江眠食不下咽，勉强吃了