下午两点。
在紧张和期待的气氛中，第三场考试的预选赛如约而至，二楼已经陆陆续续地聚集了一批观众。
须臾，裁判土桥山登场，站到一楼演武大厅中间，说道：“第一场，泷之国清水野，对火之国平贺，请两位考生入场！”
话音刚落，从大厅两侧便分别过来一个少年，看上去都是十三四岁的年纪。
两人站到中间，土桥山再次说道：“预选赛同样禁止杀戮，一方投降或者丧失战斗力，比赛即结束。”
“同时，在有可能造成生命危险的情况下，另外两位裁判会出手终止战斗，我也将直接宣布比赛结果……”
除裁定胜负的主裁判之外，场中还站着另外两名上忍，看样子都是身手迅捷之人，他们自然就是负责监督考生行为的裁判了。
“比试开始！”
退后一段距离，土桥山一声令下，两名考生对峙片刻就朝彼此冲了过去，打斗起来。
二楼，不知火玄间三人正和木目长业站在一起，一边看着下面的战斗，一边议论着。
“长业老师，听说这次考试，一共就来了泷、草、汤三个国家的忍者？”惠比寿问道。
木目长业点头：“战国时代刚刚过去四十余年，忍界尚不安定。火之国实力最强，难免会有些举世皆敌，很多国家都想从我们身上撕一块肉下来……现在局势紧张，人心思动，这次战争如果一直持续下去，搞不好四大国都要和木叶打一场。”
阿凯：“那这三个国家为什么愿意过来？”
“泷之国被瀑布包围，与世无争，任何国家举办的中忍，泷之国基本都会参加。不过预选之后，他们就直接回国了，并不参加我们主办的第三场考试。”木目长业缓缓说道。
“草之国和汤之国则是我们的亲密盟友，前者居于火之国西北，是火、土之间的屏障，南贺之川、取信川上游也都在草之国。”
“后者地处火之国东北，扼住了云隐南下的势头……”
顿了顿，他又说道：“倘若土之国、雷之国要对我们开战，草之国、汤之国必然不能幸免。”
不知火玄间暗自点头。
如果他没记错的话，第三次忍界大战的著名战役神无毗桥之战，就是由岩隐经草之国入侵火之国引发的。
出于泱泱大国的待客之道，前三场比试便是泷、草、汤三个国家先后登场，对手也都是火之国的战五选手，