要去拓土打仗，这才是劳民伤财之举，大明想要举国之力收复一地不难，难就难在收复后怎么守住。连太祖和成祖皇帝也守不住，南撤而放弃，当前又有谁能为之，算了，还是洗洗睡吧。
有这样想法的人很多，自土木堡后，大明的对外方针由进攻转为防御，从天顺起都在修长城建卫堡。光大同镇建有城堡达五百余座之多。但实际上，远在五百座之上。当然，这些堡多数为民堡，但也有为数众多的军堡。其中的七十二城堡，都是修建在战略或防御地位的重要位置上。
除了大同府领有四州七县。分别是：朔州、应州、浑源州、蔚州（河北蔚县）四州和大同、怀仁、马邑（朔州马邑镇）、山阴、广灵、灵丘、广昌（河北怀莱县）七县。同样先后进行了修筑。
在大宁府，当初朝廷设置了卫所总数达到了惊人的105卫、7所。回观过往，大宁、北平塞北和山西塞北广大地区被永乐朝廷以降渐次遗弃，虚边实京的战略是这一阶段的特点。然而大营兵制度又在快速地瓦解京师兵马的员额和战斗力，这导致大明不得不开始从边卫继续抽水入京来填补空缺。至土木之变，京营兵、上直亲军等二十三万损失殆尽，彻底击垮了这个岌岌可危的体系。于谦不得不征调内地卫所的备操（二线在卫）、备倭（一线海防）入京组成十团营，重建京军（班军悉留京）。明初三大营告别舞台，成为老弱残军休养所（称老营）。
新京营的建立意味着班操制度的崩坏。成化以降，班军往往逾期不至，就算入京也并非入营操练，而是被大小官员占用当差干活，基本失去了军事意义。弘治开始，由于依靠传统番上已无法维持京营，干脆尝试直接将自身较为保持战力的边军与京营整体互调，依然春秋两换，期望让京军也经受些许磨练同时增强京师守备。
近年来京营彻底无法指望，干脆不再进行形式上的班操，而是将各边镇军兵，以“枝”为单位，轮番调京守护。宣府、大同、延绥、宁夏、固原都不能免，而且经常到期不放归，引发镇臣埋怨，书请归还而推诿。
当台吉郝日烈颜行抵乌兰沟后，就碰到了大量从东胜卫出逃的败兵败将，人数加起来足足一万多，分别来自不同的部落。
其实明军攻打东胜城时万炮齐发，打死打伤的鞑靼骑兵并不多，只是三千余人，可是这声势确实能震慑人的心魄，短短几个呼吸间这种无差别的炮火就把鞑靼中军给打残打乱了，没有了中军的压阵和指挥，鞑靼整个对阵也就无心御敌，加上内心恐慌，说不定下一秒自己的部落骑兵也会遭受到像中军一样的打击，扭转马头进城带着自家的妻儿老小弃城而去。
当郝日烈颜在乌兰沟看到迎面而