公爵实力未复，也就更担心失去东正教会的认可
“明国的‘尊重’？”舒伊斯基走到墙边，取下墙上的朱翊钧画像，露出背后的留里克家族谱系图，冷冷地道，“他们让沙皇在画像前鞠躬，让我们的子弟学习跪坐礼，这是尊重？”
他忽然从怀里摸出一封密信，“看看这个——斯特罗加诺夫商社正在支持明国人在乌拉尔以东开采铁矿明国在当地人口不够，斯特罗加诺夫家族便将我们俄罗斯的农奴送过去当苦力，而产出的铁矿七成供给明国，三成用来打造特辖军的火枪、长柄斧和锁子甲！”
厅内沉默片刻，图拉伯爵忽然开口：“既然波兰人要与明国一决高下，我们也不能容忍俄罗斯成为明国附庸，那么结盟也不是不可以，但必须约法三章：第一，战后波兰驻军不得超过两千，且只能驻守莫斯科城外，不得入城；第二，斯摩棱斯克以东的土地必须由我们自主治理，俄罗斯与波兰只是盟国，决不能是附庸；第三——”他拍了拍腰间的祖传佩剑，“俄罗斯的王冠，只能戴在留里克的血脉头上”
虽然这与波兰人刚才提出的要求不同，但波兰使者居然点了头：“这些条件，扎莫伊斯基阁下早已考虑到了”他从袖中取出另一份羊皮卷，上面用俄文与波兰文并列写着《波兰立陶宛联邦与俄罗斯沙皇国友好互助条约》，“只要舒伊斯基公爵阁下在这份文件上签字，波军的第一支先遣队很快便会出现在斯摩棱斯克领内”
舒伊斯基盯着盟约末尾的火漆印，忽然笑了：“看来扎莫伊斯基倒是做了多手准备”他抽出鹅毛笔，却在落墨前顿住，“告诉你们的国王，我要先看到波军支援来的火器——我要五千支，而第一批至少两千支，必须在冬至前运到，怎么运来你们自己想办法”
使者收到签好字的密约，礼貌地躬身退下，厅内重新陷入寂静舒伊斯基望向窗外，克里姆林宫的尖顶在夜色中如同一柄倒悬的剑，而他手中的盟约，此刻比冰雪更冷
“诸位大人，”他展开地图，盯着莫斯科城的位置，“据我所知，明国的屯田卫已经在乌拉尔山以东逐一丈量土地，斯特罗加诺夫的商队则正在收购全俄罗斯的皮毛与粮食——皮毛用来与明国贸易，粮食留在莫斯科与喀山作为战略储备
诸位，他们要的从来不是沙皇或者我们这些人的友谊，而是整个东正教世界的俯首称臣”他的手指停在留里克家族的三叉戟纹章上，“而我们，才是俄罗斯的根”
特维尔侯爵忽然起身，手按剑柄行了个古老的留里克式军礼：“愿为公爵阁下鞍前马后”其余贵族纷纷效仿，包括神色阴晴不定的戈东诺夫公爵
雪越下越大，波兰使者的马车碾过结冰的街道，而在刚才这座府邸的深处，