子清可知罗刹人骑兵与蒙古诸部有何不同？”未等李如梅应答，他已从犀牛皮鞘中抽出一柄恰西克弯刀，刀背缀着的银链在晨光中泠泠作响
李子清伸手抚过刀刃上细密的云纹，指腹触到几处暗褐斑痕：“听闻哥萨克每杀一人，便要在刀柄缠根马鬃？”
“何止于此！”刘綎突然振袖起身，麒麟袍襟袖带起的风掀开舆图里海西岸的遮掩他抓起三枚铜钱压在蜿蜒的乌拉尔河畔：“此前额尔德木图他俩遇着的罗刹兵，乃是三股拧成的毒蛇——头阵五十骑一队的哥萨克轻骑，马鞍左右各悬短铳；中军火枪手披双层锁甲，扛着七尺长的火绳枪；殿后还有能骑马筑垒的龙骑兵，半刻时辰便能搭起三尺高的木栅”
窗棂漏进的阳光斜斜切过李如梅眉骨，他眉头微蹙，问道：“依省吾兄之见，额尔德木图部东归后，七河防务情况如何？”
刘綎从腰间解下一柄缴获的鎏金错银乌兹钢匕首，刀尖沿着巴尔喀什湖南岸游走：“我派了八千守军分驻海亚力周边十八烽燧，但精锐汉军火枪兵不足三千，余下都是叶尔羌征召军，无论战斗力还是忠诚度，恐怕都比较堪忧
至于博硕克图所部，愚兄刚才说过，他阖部上下约莫四五万骑兵，乍一看不算少，可随着他与额尔德木图的西征，哈萨克汗国在东遭到我们的打击，在南遭到布日哈图打击，如今几乎已经崩溃如此一来，博硕克图实际控制的地区扩大了足有两三倍，这点兵力就只好随机应变，不可能处处设防了”
他不等李如梅发问，又突然将匕首倒转插进俱兰城方位，刀柄镶嵌的波斯蓝宝石映着西域舆图：“此地三面环山形如虎口，最利锁住罗刹东进之路只是……”刀鞘重重敲在标记处，“博硕克图所部大多都是轻骑，善奔不善守，你若肯派我大明火枪兵前往固守，则每里城墙需布六百铳手，配八门三号炮”
驿馆外忽然传来战马嘶鸣，惊得檐下铁马叮当乱响李如梅推开雕花木窗，望着庭院中正在饮水的辽东战马沉吟道：“我此来所率皆是骑兵，死守城池恐非元辅调动之用意……若罗刹人敢来，我领骑兵迎战如何？”
“善攻者动于九天之上”刘綎点了点头，指尖沿着伊犁河谷画圈，“若要主动出击，或可多派七河部探马，诱敌深入，与你决战遇敌之后则还是老规矩，先给他个三排轮射，铅雨未歇而马刀已至”
李如梅问道：“京华新出的万历三式步枪不知省吾兄测试过了没有，六十步外能否贯穿罗刹锁甲？”
“且看此物”刘省吾命人抬来一口樟木箱，取出一件双层锁子甲掷于地面甲片碰撞声如冰雹砸瓦，他抓起李如梅佩剑奋力劈下，剑刃竟在第三层铁环处卡住
“此乃额尔德木图送来的战利品”他用力