益于他的稳重，第三镇成为禁卫军建军以来历次大比成绩最为稳定的一个镇，时人私下有“第三镇，如山镇”之说，也算是对他的莫大肯定了。
值此风云际会之时，兵部忽然给第三镇下发武备，禁卫军将领们私下眼神交流，似乎都在猜测着或者肯定着什么。
麻贵的表情倒很淡定，虽然兵部下发的武备居然不是给他在禁卫军中的嫡系、由麻承勋(麻贵长兄麻锦之子)任统制的第一镇，着确实让他略有意外，但他还是坦然接受。毕竟相较于“东李西麻”而言，在马芳去世之后，只剩下兄弟二人的马家可能在朝廷眼中更值得信任。
当然，也不排除元辅还有其他考虑，而这就不是他麻贵应该多思多想的了。
哦，你问为什么兵部下发武备会是元辅的意思？难道就不能是兵部尚书宋应昌的意思，或者分管兵部的周阁老的意思？
道理很简单，在昨天元辅突病之后，事关禁卫军下发武备这种大事，别说宋应昌不敢擅自决定，就算周咏也同样不敢做主。但凡没有元辅点头，那就只能是因为圣上有旨，而圣上并没有下旨——这一点麻贵很清楚，原因是他昨晚曾经拿到了密旨，而其中并没有说到这件事。
同样的道理，正因为昨晚麻贵拿到了密旨，他知道自己的任务不在这个方向。现在他不敢确定的是另一件事：圣上的密旨与元辅的调度之间有无关联。换句话说，圣上和元辅现在究竟是有过交流通气的，还是各自按照自己的思路在指挥？
这一点麻贵并不知情。也正因为不知道这个关键点，他现在也有些紧张。
午时一到，全军开宴。禁卫军将领们自然也齐聚一堂，除了不能饮酒之外，倒也其乐融融。不过，说是不能饮酒，但其实军令也没严格焊死，比如马奶酒便不在限制之列(因为眼下只有发酵型马奶酒，度数很低，而军中因为多马，往往自制马奶酒)。
麻贵举起一碗马奶酒，向众将敬酒道：“诸位，新年将近，让我等祝祷吾皇万寿无疆，祈愿元辅身体健康！干！”
“祝吾皇万寿无疆，愿元辅身体健康！干！”
白虎节堂之内，众将齐齐举碗，将马奶酒一饮而尽。酒入肚，全身暖，众将的兴致也渐渐高涨起来，大家一时行酒令，一时忆往昔，不多时便酒酣耳热，忘却了许多勾心斗角。
待到酒过三巡，菜过五味，第一镇统制麻承勋忽然笑着对马栋道：“世叔此番领了武备，看来年节是要辛苦一番了。”
麻贵比马芳小一辈，因此作为侄儿的麻承勋也就比马栋小一辈，而麻、马两家都是宣大将门，彼此互有联姻，是以麻承勋称呼马栋为世叔。
马栋微微一笑，道：“我等世受皇恩，又为军将，哪有辛苦一说，不过职责所在罢了。”
“也