一个人只读过《明史》，会认为万历是一个碌碌无为的昏君；如果一个人只读过《明朝那些事儿》，会认为万历是一个不够勇敢、自甘堕落的人；如果一个人只读过《万历十五年》，会认为万历是一个很复杂、很奇怪、经常表现得自相矛盾的人。
可以理解他们，真的，每一种说法都可以理解，因为他们所看到的，的确都是万历皇帝朱翊钧在某一方面的表现。
袁腾飞，一个历史老师，一个既得利益者，一个地地道道的宋粉，一个地地道道的愤青。他站在文官士绅阶层的角度去看待万历，那么万历皇帝确实不是一个好东西。
《明史》本应该是一部信史，但因为众所周知的原因，此书中但凡与某些事有关的地方经常都会被恶意刻画。尤其是该书的后半部分，落笔者的丑陋嘴脸与后世的BBC之流简直如同一个模子里刻画出来的一样令人作呕。
当年明月是一个具有人文情怀的文人，在当时的世界上，具有人文情怀的人已经不多，他刚好是一个，非常难得。他站在人性的角度去剖析万历，虽然限于篇幅、限于文体，或许不能说得太多，但依旧从他的角度让其读者认识到了，万历是这个世界上真真实实存在过的一个有血有肉的人。
黄仁宇作为一个学者，抛开对人的偏见，他从大历史的角度去诠释万历一朝，相对透彻，也比较深入。但是很遗憾，在波诡云谲的万历一朝，就连万历帝自己都很难说是不是主角，更大的可能，他也只是一个让后人觉得可惜、可怜甚至可悲的背景板罢了。
倘若没有高务实的干预，万历帝的一生，原是与权臣、文官、士绅集团斗争的一生。既然有斗争，那就必然有输有赢。
遗憾的是，他有他爷爷的智商，却没有他爷爷的坚持；他有他父亲的用人之明，却没有他父亲圆滑容忍；他有成祖般的军事敏感，却没有成祖般的一言九鼎。
所以，如果没有高务实的存在，万历帝的一生注定是个悲剧——哪怕他足够聪明。
他一生的前二十年，被一团名为张江陵的阴影笼罩着，他在权臣的阴影中不断被压迫、不断成长，不断学习，直到他有一天意识到：我是皇帝，我才是皇帝。
于是，他心有不甘，他愤恨着，他隐忍着。在这段时间里，他是如此勤政，如此努力学习，如此善思明断。而这一切，其实都只是为了能麻痹那个人，为了能恢复祖先荣光，配得上他的身份。
在他懂事后的世界里，对张江陵的感情从来都只有傀儡皇帝对权臣的感情，表面上他战战兢兢，实际上他杀机盈胸。
他不会去思考张江陵是不是一个能臣，因为这种思考对皇帝而言丝毫没有必要。
历史上的张居正可不同于此时的高务实，张居正是可以