，大明朝的宦官们其实也有不少自警自省，比如陈矩就相当规矩，当了这么多年东厂提督，一件主动打压文官的事情都没做过。这是因为，此时的宦官们对于自身定位、权力、下场等，也已经有了相当的认识，这些认识的起源则大抵都自王振始。
正统时的太监王振，河北蔚县人，曾在家乡读过书。王振自宫进入皇宫，授宫人书。当时一般小太监虽然也在内书堂读书，由大学士陈山执教，但比起王振来，要逊色得多。而且王振原本就在官场上混过，有一定的社会经验，因此在舞文弄墨和玩弄权术上，其他宦官都无法与之相比。
宣宗死，英宗年幼，继位后他敬畏王振，竟呼先生而不名。王振也颇有韬晦之计，故作良善姿态，耍弄权术，以取得当时阁臣“三杨”的好感。
某日，朱祁镇与小宦官在宫廷内击球，“振至而止”。次日，朱祁镇在阁中，王振跪奏曰：“皇帝为一棋子，几误天下，陛下复踵其好，如社稷何！”作出了一副耿耿忠心的样子，从而感动了三杨，感叹道“不意内官中宁有是人”，从此改变了三杨对他的看法。
还有个传说，说英宗即位后的一天，张太后把英国公张辅、大学士杨士奇、杨荣、杨溥和尚书胡濙召到便殿，对朱祁镇说：这五人是‘先朝所简贻皇帝者，有行必与之计，非五人赞成不可行也。
接着又把王振找来说：“汝侍皇帝起居多不律，今当赐汝死。”经过朱祁镇和在场大臣的请求，才宽免了王振，规定“此后不可令干国事。”
人谓太皇太后前面对新即位的皇帝，强调要听顾命五臣的劝谏，后面是对王振的警告，可见英明。但此事多半不真：其时王振入宫不久，劣迹未露，张太后根本没有如此做的必要，此事已有后来人考证，就不多说了。
正统四年十月，福建按察佥事廖谟杖死驿臣，此驿臣是阁臣杨溥的乡里，而廖谟则是阁臣杨士奇的乡里。杨溥要为驿臣报仇，欲置廖谟于死地。而杨士奇则千方百计，设法庇护廖谟。以“因公杀人”为名，争议不决，请裁于太后。
王振乘机对太后道：“二人皆挟乡故，抵命太重，因公太轻，宜对品降调。”太后从之，后来降廖谟为同知。太后看王振处理事情“秉公无私”，渐渐信任了他。
自来奸滑之人，并不是脸上贴着标签的，让你一看就清楚。他们表面一片忠心，内心却藏着阴谋，这种人条件不成熟时，就潜伏韬晦，一旦得势就拉党结派，为所欲为。
正统六年，奉天、华盖、谨身三殿的修建工程完工，朱祁镇大宴百官。根据大明礼制，“宦者虽宠，不得预王廷宴”。但英宗怕王振不高兴，派人私下里去察看。
果然王振大发雷霆，自比周公，说“周公辅