备了列装价值。
而在更加关键的战斗指标方面，由于朝廷一直财政紧张，我便想着不能浪费火药，首先必须要提高炮击精度。其次，随着火枪的射程逐渐提高，从战术配合的角度考虑，我又让京华的匠师们着力于提高射程。那么与之相应的，就必然是火炮威力上的进步不太大。”
中国古代对于火炮这一类抛射类大杀伤性武器一贯都比较重视，发源也很早。在春秋时期，中国已使用一种抛射武器，名为礮。1164年，南宋军队就发明了最早的火炮——火石炮(霹雳炮)，但仍有争议。后世在黑龙江出土的元大德二年火炮则是当时最早的火炮文物。
13世纪中国的火药和火器西传以后，火炮在欧洲开始发展，并迅速得到推广应用。它大量取代了希腊和古罗马陈旧的靠张力和扭力的攻城机械，在黑火药问世后的很长一段时期里，这种抛石机一直被延用着。这种机械制作简便，造价低廉，而且投掷量大，使用非常可靠。
但是，除了这种老式机械外，新型炮已开始显露头角。黑火药问世后发明的加农炮效能更佳，使用更方便，这就是黑火药对攻城炮所产生的最初的重大影响。但是，直到15世纪下半叶，加农炮才真正有效地取代了抛石机，成了重要的攻城炮。
事实上早在14世纪就出现了种类繁多的重型加农炮，其中最重要的是一种称为射石炮的巨型炮。这种炮的炮管较短，通常用青铜或铁浇铸而成，有时也用紫铜和黄铜制造。
由于它发射的石弹重达300磅，因此必须使用大量的火药。火药常常塞满整个炮管，石弹则突出在炮管的外面，因此发射谈不上什么精确度，而且初速也极低。为了提高炮的效能，不得不将炮放到离城墙很近的地方，这样石弹才能轰击到目标。
据说，铸铁射石炮曾在1340年用于轰击意大利的特尔尼城。英国可能于1346年使用较小的射石炮袭击了克雷赛城。
到了14世纪末，人们将熟铁条焊接起来，再用环套加以固定，制成了更长的射石炮。理查德二世曾制造过一些这样的炮用来保卫伦敦塔。英国爱丁堡著名的蒙斯梅格炮就是用螺扣将几段铸铁接起来，再用环套将整个炮管焊接加固而成的。
15世纪中叶之前，法国第戎炼出了铸铁块，但这只是仍处于初级阶段而不太成功的一项孤立的技术成果。英国都铎王朝初期，这种铸铁新技术传到了英国，从而为苏塞克斯的炼铁业奠定了基础。
在此之后，苏塞克斯的炼铁业一直在欧洲的枪炮制造业中占据着统治地位。铸铁的优点在于价格便宜，而不是它的性能优于别的金属，无论黄铜或者是青铜，虽然价格昂贵，但质地坚韧，不易爆裂。
大型炮