时为“挹娄”；南北朝时称“勿吉”；隋唐时称“靺鞨”；辽、宋时叫“女真”
他们应该算是同一族群，却又不完全是，因为他们不断渗入新的血脉他们曾一路向南，灭辽吞宋，在中原建立金国里有太多他们的故事：金兀术、粘罕、哈密蚩，还有被小将岳云砸下马来的金弹子
等到蒙古崛起于大漠，金国和南宋先后灭亡多数女真已然同化于华夏只有留在白山黑水间的女真人还带着他们祖传的箭，在遮天蔽日的密林里，依旧一盘散沙
彼时若能踏足这片森林，或许会看到一群髡头女真人，手持长箭和大弓，小心地朝潜藏在林间草丛的猛兽飞禽围过去
他们共有十个人，两个一组，排列成一个“凵”字两组人组成了左边的“丨”：在上的一组叫左围端，在下的一组叫左围肩；右边的，自然是右围端和右围肩了；中间那个“一”，叫围底，是剩下的那一组
这个“凵”字，就象一个口袋，开口朝着他们前进的方向，要把狐兔装进了口袋里等到口袋里装进了足够多的狐兔，围底的两位女真人就开始张弓放箭，射杀被围的猎物
此时，左、右围端和围肩的人并不动手，只是小心地提防猎物从自己这个方向逃窜等到打猎结束，十个人才散开队形，将猎物收拢起来
这是女真人千百年来习惯的狩猎方式它总能保证猎手们猎杀大量的猎物，远比他们独自出猎要多得多
事实上，这种狩猎方式与中原兵书中所谓的“围三缺一”有着异曲同工之妙，只不过人类对手更聪明，所以缺的那一方可以是真的缺着，而围猎则未必——这一横迟早是要将口袋封闭起来的
在这十位女真猎人中有一位很特别通常他都是最强壮、最冷静的一个除了大家都有的弓箭短刀外，他的身上永远比别人多背了一束箭
在围猎前，每个女真人都会从自己的箭囊里抽出一枝箭来，凑成一捆，交给临时推举出来的这位首领
女真人管这束箭叫做“牛录”，意思是大箭，象征着权力，就像中原人的印玺、蒙古大汗的大纛而在更遥远的西方，国王使用的是权杖
从肃慎向大舜和周武王进贡梏矢石砮的古老年代开始，箭就是女真人的信物，是权威的象征；而握有箭的人，就是主宰命运之人
共同狩猎、献出一枝箭的十个猎人就临时构成了一个“牛录”，也就是一个箭拥有这束箭的首领叫“牛录额真”，意思是箭主
似乎没有哪本书解释过这束箭本来的用处，或许这意味着猎人们的箭万一消耗殆尽，这束箭就是最后的武器，而箭主有权将它分配给最有需要的，或者箭术最高明的人
当然也有时候女真人会组织起规模很大的围猎那时候，每组就不再只是两个猎手，但无论规模再大，人数再多，