永宁公主得到高务实的消息本来很开心，但一看是要让她去找郑贵妃，她却多少有些不高兴等看完高务实的信之后，才知道这件事事关重大，只好收起满肚子不高兴，去找郑贵妃“聊天”
郑贵妃在宫里是皇帝宠爱的两女之一，而且因为皇后太有正妻范，显得比较寡淡，是以她平时几乎处于“独宠”状态
独宠对她而言当然是件好事，不过这好事也要分开说，从另一方面来讲，独宠就意味着她除了皇帝的宠爱之外，与其他嫔妃的关系都好不到哪去而又因为嫔妃们的影响，留在宫中的长公主们对她的印象也不会很好
简单的说，就是她在宫中几乎没有朋友
后世的宫斗剧很出名，在这些宫斗剧中，为了爱情，为了荣华，为了争夺皇帝难测的君心恩宠，后宫的嫔妃们将青春和美好都虚耗在了这场无休无止的斗争中，而后宫就是那斗争的惨烈阵地
华庭锦帐中的阴谋背叛，雕梁画栋下的尔虞我诈以所谓“宫斗”为主题的和影视剧，展现给读者和观众的紫禁城，正是这样一座后宫女性残酷斗争的舞台
但所谓“宫斗剧”的本质，其实不过是现代职场中的心思算计披上了一件古装外衣罢了历史中真实的禁宫内苑，森严宫规织成的细密罗网，将每个人禁锢其中，事实上绝容不下“宫斗剧”中那些貌似华丽实则拙劣的所谓阴谋诡计
紫禁城中上演的诚然不是“宫斗剧”，但数百年来，生活在后宫中的嫔妃们，所经历的人生，却仍然是另一座残酷的牢笼
“宫斗剧”只说对了一点，即在专制皇朝之中，帝王绝对的权力意志主宰一切，因此后宫的权位高低，完全取决于莫测的君心
在这金瓦红墙连称的权力迷宫中，每个被囚禁在里面的人，都不得不在皇权下匍匐跪拜，丧失自我，成为帝王掌中精致牢笼中的囚徒
脂粉涂饰着后宫囚徒的面容，金翠装饰着手上的沉重镣铐，温婉恭顺的背后是人性的自我压抑，哪怕椒房专宠，炽焰熏天，也会担心一朝丧失，只落得黄土一抔
这才是宫中女性的生存真相
帝制时代，紫禁城是以皇权绝对意志所搭建的完美牢笼，让人艳羡的富丽堂皇背后，是人心压抑和权力腐朽滋生的霉斑一如镣铐戴久了就会嵌进皮肉，锁进骨髓，困在其中的人既无法逃脱也无法自知
每一个后宫女子都会有这种恐惧，因此她们既希望长期专宠，又担心这一切随时丧失，因而她们也期望平时有除了皇帝之外的其他寄托
儿女自然是重要寄托，然而皇室的儿女亲情是受限的，并非个个都能如当年李太后亲自抚养朱翊钧那样——更何况李太后抚养朱翊钧时，朱翊钧也是独居一宫，并不会和母妃住在一起，所以这种寄托也是缺陷的
人在这种时