高务实不答，只是道：“天下之人，所求无非活路，但活路有许多种，好活是活，赖活也是活。然而，只有不断追求好活之人，力争上游、奋发图强，方有一直活下去的能力，且越活越好；若是听天由命，得过且过，便只能被人欺凌压迫，甚至赶尽杀绝。
我常常想，我来这大……这人间一遭，究竟所为何来。后来想想，不过是为了让我华夏苗裔，不做那寒号鸟罢了。”
“寒号鸟？那是什么？”黄芷汀显然没听过这个故事。
“哦，那是我朝开国时期，一位名叫陶宗仪的人所写的一个故事。”
高务实道：“他在故事里说：五台山有鸟，名曰寒号虫，四足，肉翅，不能飞。其粪即‘五灵脂’。当盛暑时，毛羽文采绚烂，乃自鸣曰：‘凤凰不如我！’比至深冬严寒之际，毛羽脱落，若雏，遂自鸣曰：‘得过且过。’你想，深冬严寒非人力可以抗拒，欲来必来，若是如寒号鸟一般不做准备，凛冬一至，便是死期……这便是得过且过的下场。”
“哦，我明白了。”黄芷汀若有所思地点了点头，忽然眼睛里流露出倾慕之色：“想不到读书能懂得这么多道理，你，你以后能教我读书吗？”
高务实先是怔了一怔，继而笑道：“有道是积金万贯，不如明解经书。黄姑娘欲读书，诚然大善，只是……在下在广西也不知能留多久，就算肯教，恐怕也未必教得多少。”
黄芷汀脸色一变，急道：“你要走？”
高务实心下诧异：你难道真要留我在思明府做个师爷？那可不行。
但拒绝这种事，太直接了容易坏事，尤其对方现在对自己虽然态度不错，可万一翻脸就大大的不妙了，这可是一方土皇帝之家，逼急了什么事做不出来？
当下便笑道：“在下乃是读书人，自然也想一举首登龙虎榜，十年身到凤凰池……总要去考一考，才能了却心中夙愿。”
黄芷汀略略放下心来，道：“哦，你想参加贡举呀，这个好办，等回了思明府，我问一下父亲，咱们府里说不定有一两个举人名额的。”
高务实一听不是路，不敢继续闲扯这些了，忙问道：“此事且不着急，之前说到阿梨姑娘与你……”
“哼，才见过一面就这么念念不忘了。”
高务实苦着脸道：“那没办法，怕啊！”
黄芷汀噗嗤一笑，美目一转，道：“好吧，看你这么可怜巴巴的，本姑娘就发一发慈悲，告诉你吧。”
她说道：“八年前，我随父亲去桂林，途径八寨南边不远处，当时有个汉人的员外经过那里一处小镇，住在客栈里，第二天腹部鼓胀老大，那员外以为中了蛊，派家丁四下搜查，发现了一对瑶人母女。
这对母女本来只是从八寨山上下山卖些土产，正要回寨，却只因当时镇上只有