，均属正途，但实际上在使用时，贡生不如举人，举人不如进士，故民间流传有“有空筒的举人，无空筒的进士”之类谚语
高官要职，非进士不能为之
自天顺二年李贤奏定以后，修撰专选进士，自此以后非翰林不入内阁南北礼部尚书、侍郎以及吏部右侍郎，非翰林不任庶吉士必由进士考选，而庶吉士始进之时，便已被朝野视为“储相”
正是因为举人一旦高中进士，便可释褐为官，在朝要弄个给事、御史、主事乾乾，外放则或授府推官，当个“市级”二把手，或知州、知县，弄个县级一把手噹噹，有权有势，且前途不可限量，乃至于尚书部堂、内阁阁老等都是出自他们，因此进士身价百倍，远不是举人可以相提并论
普通人称呼进士，必加“老爷”二字于其后，没有单称进士的，便是明证之一
士子一中进士，哪怕没有做官，或者致仕归家，乃至于主动请辞，回到家乡都会自动成为地方名士进士在籍之家，无论该进士人在何处为官，老家若有婚丧等事，知县都要派人送礼，若这进士之家在县城，知县往往亲自到场；若是在乡村，也会派县丞、主簿、教官代行凡两榜进士出身的地方士绅，要见巡抚、巡按，均可用名帖抗礼，而举人则不行
如果说这些还只是社会地位，那么赚钱的能力差距就更大了
中了举人可以脱贫，中了进士则可致富根据高务实这些年的了解，一个塾师要年收束脩五十两，才能维持其家在京一年的生活而非一个留京为官的新中进士，一年的花费却最少也要一百两银子，一般需要三百里左右，甚至多一点的花个六七百两也不少见可是这其中有很多人是原本家资微薄的贫寒人家出身，哪来这么多钱呢？
实际上，这些新科进士从高中开始，车马、跟班、衣服、用具、吃喝花费，就都有人支应了甚至哪怕是不做官，也有送钱送房上门巴结的人因为但凡靠上个进士老爷，就等于靠上了一棵好乘凉的大树
譬如某商人犯了点事，自己去衙门求情，花上千两也未必办得成，但如果有个进士老爷帮忙，他一张二指宽的纸条就可以解决问题
而决定一个人能不能鲤鱼跃过龙门的考试，便是会试
明制，举人在京应礼部之试者，叫会试，乃集中会考之意会试定时为三年一科，于乡试的此年进行由于乡试都是在子、午、卯、酉年进行，所以会试则都在辰、戌、丑、末年进行乡试常在八月，而会试则在二月
与乡试的办法类似，都是在当月初九日考第一场，三日后考第二场，再三日后考第三场
会试既然是礼部主持，考试的地点当然是京师的贡院——明初在南京，永乐十三年后改在北京
明代的会试与宋代有所不同，凡乡试中举的