认为流寇在商州和雒南两地，如果听说明军过去，一定会先逃往汉中，那时大军由潼关进入汉中，反而会落在流寇的后面
于是命令曹文诏从阌乡取山路到商州和雒南，直捣流寇老巢，然后再从山阳、镇安、洵阳等地赶到汉中来，阻止他们逃跑，并且对他说：“这次行军，道路迂回曲折，路程遥远，将军很辛苦，我聚集关中的兵力等待将军的到来”
然后亲切地拍着他的背为他送行，曹文诏二话没说就前去了，五月五日文诏抵达商州，流寇大军声势浩大，距城三十里，军营的灯火遍山都是，人数之多，让人望而生畏
但曹文诏等毫不畏惧，认为对方不过是土鸡瓦狗，半夜率领侄子参将曹变蛟，守备官曹鼎蛟，都司白广恩等发起了突击，一举打败了流寇，追杀数十里，尸体枕籍数十里，血流成河，流寇大军仗着险要地势，以一千名骑兵出来迎战，曹变蛟大声呼叫着冲进敌阵，各路兵马一同向前，流寇军再次大败逃亡
这一战让曹文诏名闻天下，其辉煌不在安庆之战之下，曹文诏、曹变蛟勇冠三军，流寇一听说大、小曹将军，都非常畏惧
没过多久，闯王高迎祥、李自成率领的各路流寇继续西逃，领军攻打凤翔，向汧阳、陇州挺进，曹文诏从汉中奔赴前线，流寇军都奔向静宁、泰安、清水、秦州一带，兵力再次将近二十万人，流寇就是如此，他们流动作战，居无定所，随便可以集结出数十万大军，犹如顽强的野草，野火烧不尽，春风吹又生，而且可以轻易燎原
而洪承畴的追赶大军，因为曹文诏的兵力同张全昌、张外嘉的兵力加在一起也只有六千人，与流寇相比较悬殊太大，向朝廷告急，没有得到任何指示
六月，明军在乱马川同农民军相遇，发生惨烈大战，前锋中军刘弘烈被抓获，不久副将艾万年、柳国镇又战死，形势相当不妙，不过曹文绍确实是一个狠人，曹文诏听说官军大败后，瞪着眼睛大骂，立即赶到承畴那里请求进军作战
洪承畴高兴地说：“不是你曹将军，没人能消灭这股贼兵但我的兵力已分派出去，没法派出接应你的队伍将军出发以后，本帅亲率大军从泾阳赶到淳化做你的后盾”
当然，洪承畴其时最关心的还是如何弄到一大笔钱粮，以供大军之需，那有兴趣与流寇拼命，所以才有他突然兵至扬州之举，在失败之后，才狼狈的逃了回去，一心的剿灭流寇立功，以此保命
而曹文诏则是率领三千人从宁州进军，在镇宁的湫头镇同流寇贼兵相遇其侄曹变蛟率先登上城墙，斩首五百人，追敌三十里，曹文诏率领步兵跟在后面追杀
他曹文诏就是凭着几千人就敢向对方十几万人的大阵发起了冲击，双方在数十里范围内进行厮杀