是要为父亲换上寿衣，这寿衣是拿家里的白纸剪的，至于身上那件烂棉袄，哪个舍得丢呢？不给弟妹们穿，也要送到当铺里去的。换好衣服，天色已经晚了，狗栓擦擦眼泪，弯腰将父亲背在身上，感觉那轻飘飘的重量，不由眼泪又滑落下来，父亲实实在在是慢慢饿死的，只是家里人怎么就没有一点察觉呢？
一家人只有狗栓不夜盲，弟妹们牵着他的衣角，踉踉跄跄地在后头跟着，乘夜出了村庄，来到祖父、二叔和母亲葬身之地，三人跪在地上又磕了个头，狗栓和弟弟说，“挖吧！”
挖吧，挖了个大坑，看见模糊的衣角时，他们不往那个方向挖了，找了个空余的角落，小心地将父亲放下，又一铲铲地把土拢好踏实，还要用大石压上一段时间，免得被狗刨出来吃了。此时天色已将放亮，三人却都不觉得疲倦，狗栓领着弟妹回到家里，又去挑了水，洗了身上的泥土，在手臂上别了白布，一场丧事，便算是这么办完了。
“走，都进城去。”
狗栓本来话也不是太多，今日话更少了，弟弟妹妹满面懵懂，洗刷干净了，让狗剩披上父亲剩下的长袄子——狗剩调皮，原本穿的袄子早破得不成样子了。三人一起，撒开脚丫子走了一个多时辰，在城门口晃荡了一会，见门洞里士兵稍微走开了一回，便忙乘机混进城去，省去了三文进城费。
此时天色刚亮了没多久，种痘的人已经在登闻鼓附近排队了，三兄妹吃着家里带来的煎饼，在嘴里慢慢地咀嚼着，含化了往下咽，这样饿的速度比狼吞虎咽更快一点，也不容易胃痛。他们是乡下人，不敢和城里人争闲气，不断有人插队到前面，也没有说话，还是排在后头的本地人不满地叫嚷起来，这才稍微维护了一点秩序，“做甚呢！又不是不知道买活军的规矩，队排不好，一个人都不种！又不短了你的痘苗！”
前头插队的人这才讪笑着退到队尾，后头的本地老爷自觉维护了城里人的体面，颇为得意，又看狗栓三人手臂上戴了孝，便问他们家里是谁去世了。
如此一句两句聊了起来，也是为他们唏嘘，道，“不要送给县城人牙子，今年行情很不好！连着歉收了几年，州里、府里，哪个大户人家还收新人？说得难听点，便连荤妈妈都不收养女了。送给人牙子，他自有一套甜言蜜语糊弄你，叫你少收身价银子，转头把你小妹送到菜人市去，你去哪里追究？”
狗剩听得害怕，一把将小妹搂在怀里，那人指点道，“去海州！海州还是要工的，也有人收用养女，寻个仁善的海