还在年节里,王家小姐的生活和平时相比，到底也多了几分热闹，她们从绣楼中出来的机会比以前多,元宵节虽然没有出去观灯,但到底也还是被背出了绣楼,和家里人共享天伦之乐,过了元宵节，并山园里就比从前要冷清了,这一日报喜等丫头来送饭时，报喜便在楼下对教养嬷嬷道，“老爷近日去香雪海小住赏梅花了，家下人带走了许多,如今园子里比往常要寂静,灯也点得怠慢了,嬷嬷每日回家时还要小心脚下，别崴了脚，那不是闹着玩的。”
原来并山园虽好,但姑苏城内富贵风流的名园又何止一处？王老爷平日多在并山园待客，偶然也会去老友在香雪海的别业小住,他这一走，阵仗是大的,先一个，近年来得宠的美婢、姨娘都要跟着过去伺候，二个就是平时惯常使唤的听差、家人，以及陪侍身边的儿子们,这些人又都要下人伺候,因此老爷一走,家里便顿时觉得人丁比之前要冷落得多了。就连园子里上夜的家丁都比从前要少。
报喜等丫鬟从前是等着厨房送饭来，这几日借口人口少了，顾此失彼，小厨房送来饭都凉了，几个姑娘吃了落胃疼，便自己殷勤去取，借此将园子里的几处地理都摸得熟透了，又因为一日取两次饭，消息也比教养嬷嬷要灵通些，便好心来提醒她。
这教养嬷嬷，说来是王老爷第一任太太带来的陪房，辈分是高的，只年岁的确长了，骨头疏松，雨天便觉得膝盖疼，她每日在绣楼，这里人迹罕至，也没得甚么闲天聊，人老了，也没得力气四处去走动，因此和楼上的小姐一般，都是两耳不闻窗外事的。听了报喜的话，倒也念她的情，道，“是了，你是个好的，平日里最怜老扶弱，我这老胳膊腿，大冷天的，走在石子路上一步一滑，便是有个玻璃灯笼也不敢用的，跌碎了可怎么是好？”
报喜一听，便知道她是看上了太太送到绣楼来的几个玻璃灯笼，因抿嘴笑道，“您老这说的哪里话来，如今也不比从前了，听说南边的玻璃可便宜！一个灯笼，值当什么？”她虽然经常看报纸，但和小姐一样，对外绝不表现出自己对买活军有丝毫的了解，只是以‘南边’称呼，因为这很可能被某个不知名的长辈认为‘不合适’，从此便再看不到报纸了。
当下便上楼去，和王琼华低低商议了一番，取了一个玻璃灯笼来给嬷嬷用，那嬷嬷有了这灯笼，倒可以自己点灯回去，如此过了两日，她倒也觉得便宜，偏巧这一日，报喜拿了晚饭回来，把灯笼搁在廊下，蜡烛也点好了，那嬷嬷回身锁好了门，回身拿了灯笼要走时，杆子不知如