不肯收留的？”
“那是从，年私盐队那里开会了，干娘说，有一整套章程那！你瞧她给我的报纸不是说得清清楚楚？”
报喜的声音也轻，她们非常习惯这样说话，哪怕是把耳朵贴在板墙上，都听不到一点动静，只有一些悉悉索索的声音，叫人疑心是壁虎在板墙上爬动。“都打听好了，他们的船停在水门码头，只要上了船，是买活军的活死人，别人追来讨，除非是杀头的罪，否则都是不给的。”
“像我们这样”
王琼华之曾流露过买活军的好奇，并且听说报喜的干娘私下皈依了白莲教，信奉无生老母在世谢六姐之后，曾托报喜向她的干娘问得清楚一些——小姐们虽然长年累月被关在内院，但也不是外头的事情全然不知，内院有熟悉的消息渠道，三姑六婆是永远无法完全禁绝的。
报喜的干娘是常登门的药婆，此外，还有城里知名的产婆古老妈，随常来说法的几个老尼姑，这几年来陆续都暗中信奉谢六姐。王琼华不止从报纸上看到买活军的消息，也能时常从探视她的兄长，以及由报喜来转述的内宅消息里，听说一些买活军的兵丁、商户，在姑苏城发生的事情。
买活军会带人回他们那里去，这个她久一起知道了，并且因此起了一点点小小的心思，而报喜和她从小一起长大，互相非常了解——王琼华也这么一个丫头，随便一个小姐房里都有七八个丫头的，那是累世公侯之，饶是如此，每年的月钱也是沉重的开销，多是勉强撑着架子。
王虽然有钱，但有钱了许多年，人丁繁衍，王琼华同辈的小姐便有十几个，还有兄弟们，他们四五代同堂，排场上来说，未出嫁的女孩子，能有一个贴身丫鬟，算是够用的了，王婉芳的丫头去年发水痘没了，今年还没补进来的，别看祖父大宴小宴不停，仿佛锦绣风流花团锦簇，大大族的画皮揭开，私下的内囊没几个是光鲜的。
譬如报喜，她在王当丫头，似乎程是光明的，这辈子跟定了王琼华，王琼华出嫁，她做陪房的媳妇，安安稳稳总是一份程，街上多得是衣食无着的人羡慕她，但报喜也不怎么满足，因为王给生子，还有报喜这样收养来的孤儿丫鬟，是不怎么发月钱的，只靠老爷太太们时不时的赏钱，报喜做活辛苦，吃得固然好，穿得也光鲜，手里偏偏没有多少钱。
若是从，没有得选，那倒也罢了，或许也和王琼华一样，因为不知道还能有什么样的活法，的活法也说不出有什么明确的不满。但从买活周报开始慢慢渗入王，报喜心中的想