里讨生活，盐贩子们借着船，从港口下船，在本地帮的陪伴下，又往邻近的小县去‘开辟市场’，这份工作相当危险，每年都有同僚去世，或者死于时疫，或者死于路途中的意外，或者死于和当地人的冲突，因此，报酬也越加丰厚。
像是吴老八这样，负责了北向关系网的小头目，出差时一月收入往往破万，因为有‘危险津贴’，而且出门时所有的花销都由官府包去，他这里所得是净落在自己手里的，一月给周小娘子一千文，周小娘子自己出六百文，除了日常花销，还能余下不少积蓄。吴老八这里余下的九千文都是净存着的，他还能捎带手做点小买卖，自己的钱存得很快，在许县买了水泥院子，是他们成亲的房子，婚后调动到衢县，又很快买了这套，许县那里的院子，便租了出去，每月的租金由他母亲收走，算是吴老八对老人的孝敬。
因他平时经常在外出差，这一千文吴老八根本花不着多少，又用自己的私蓄买了房子，算起来，一家人住着是还省了租金的。周小娘子嫁给他之后，总觉得自己是占了太多便宜，仿佛是欺了吴老八的心似的——像她这样的新寡，如今买活军这里不遍地都是，也绝对不少见，不带孩子、相貌姣的不在少数。
以吴老八的收入、地位、前程，若不是当时离乡时，吴老八向婆婆许诺照应自己，自己当时又一门心思要嫁人，把他给架在那里，阴差阳错下了婚约，恐怕他早能更的妻子了。
因着这点心虚，她对吴老八便极是体贴，温柔小意之处，比待前头那还更有过之，吴老八这里，过惯了一人吃饱全家不饿的日子，成亲之后，家里多了知疼知热的娇娘，回到家里，什么都是齐全的，也觉得成亲了是要比单得多，他见多了世面，对钱财看得不是太重，且手里实在宽松，这一千文给了，丝毫不心疼，反倒觉得该给——便是雇老保姆，只能擦洗屋里，烧水做饭，帮着看看房子，一日也要二十文了，周小娘子帮他维系起了一家，能做到的又何止这事情？再，这里头的温暖也实在不是用钱能计算的。
如此两人彼此体贴，敬着我，我敬着，都觉得自己占了便宜，日子便很过在一处。年轻夫妻，彼此柔情蜜意，自不必多，吴老八一有了假期，便回来找周小娘子，他这活，一出门是两三月，回家后也能歇上一多月，一般都从衢县这里进关，虽然距离许县也就一条江，吴老八只一年回老家一次去看老娘，其余时候都在衢县这里和妻子待在一处，这一回是才出门了半多月，周小娘子根本没想到吴老八这么快就回来了，见到他的鞋子，当是