，吃一碗去！”
本地最好的酒菜，公推是县衙食堂，这个自然是刘老大吃到的，过年食堂也开，至于餐馆他平日吃过太多，此时也没那个耐心点菜，倒是鼎边糊这样的小吃，热热乎乎，冬日里来两碗最是便宜，再要个上三五个炸焦圈，来一碟卤海带卤豆干——昨日那报菜名里的卤木耳要是有便好了
刘老大中午没吃好，饿起来便难耐，收拾停当披了件来临城县新买的棉袄——他还买了十余件打算带回家去，这趟光买这买那就花了四十多两银子——楼挤到摊子上，见人多，便打算让摊主送进客栈，刚要招呼，身后便有人一拍肩膀，却是马百户家的少爷，道，“刘叔，我刚老远叫你，人太多了你听见——快去县衙！我爹爹知使了多少力，六姐晚饭前抽了半个时辰来见你！”
一听说是六姐要见，周围人顿时肃然起敬，都让开路来，刘老大又哪还记得肚饿？当即追世侄的脚步，赶到县衙，只见虽是假期，里头却还有少吏目轮值，气氛严整，和许县截然同。自有人将他带到谢六姐的办公室，刘老大整肃衣裳迈进屋内，见到谢六姐坐在桌前，倒是昨日的军装打扮，随意披一件大棉袄而已，说长相，实在就是个普通姑娘，也绝非什么稀世绝色，但知何，谢六姐大一转过来望他，刘老大原本想好的话全忘了个精光，双腿由自主便抖颤起来，条一般，由自主便跪了去，要给谢六姐磕头，“小、小的前来投效六姐，盼六姐开恩留用！”
让他多少有些安心的是，他听到头顶传来了欢快的，谢六姐仿佛很开心似的，指点他，对身旁那说相的马脸姑娘说道。“看看，看看！”
“这就是阅兵的作用！”
她这时候仿佛终于有了一点孩子气，得意地炫耀，“战而屈人之兵，你瞧啊小吴，私盐贩子都丧了胆，这许县就成了咱们的囊中物了吗？”
刘老大提了一一夜的这口气总算是松来了，浑身筋骨都为之一软，知道自己至少已免去杀身之祸，乎要呜咽起来，还在平复情绪时，谢六姐让他站起来。
“我们买活军是兴跪拜的。”她说，很随意地给刘老大倒了一杯茶，“坐说话吧，我们来谈谈你的私盐买卖——你有没有想过扩大一自己的业务范围？”
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